Al sinds 1997 is er een soort culturele genocide aan de gang: Azerbeidzjan probeert alle sporen van de Armeense geschiedenis uit te wissen. Tenminste 108 Armeense kerken, kloosters en begraafplaatsen werden sinds 1997 al door Azerbeidzjan vernietigd. Het zou deel uitmaken van het etnisch binnenlands beleid van Azerbeidzjan. Dat meldt de Caucasus Heritage Watch (CHW). Nakhichevan grenst zowel aan Iran als Armenië en ligt in een exclave die tot Azerbeidzjan behoort. Het zou gaan om gebouwen uit de Middeleeuwen en uit de vroeg-moderne Armeense periode.
In een rapport dat de titel ‘Stille verwijdering’ draagt, concludeert een aantal wetenschappers van de universiteiten van Cornell en Purdue dat er sprake is van een patroon van opzettelijk wegvagen van de Armeense geschiedenis. De regio is historisch gezien Armeens, maar werd tijdens het Sovjettijdperk tussen 1920 en 1921 ingedeeld bij Azerbeidzjan.
Systematisch
De Armeense gebouwen werden volgens het rapport vernietigd tussen 1997 en 2011: “In 2011 waren alle herinneringen aan de Armeense geschiedenis verdwenen op een paar uitzonderingen na. Deze uitzondering gebeurde echter zonder intentie, maar eerder uit onoplettendheid.” Het rapport stelt dat er met de eigen bevindingen voor het eerst inzage is gekomen in wat de samenstellers de systematische culturele verwijdering noemen die onderdeel zou zijn van Azerbeidzjans binnenlandse etnische beleid.
De vernietigingen van de Armeense geschiedenis in Nakhichevan staan niet op zichzelf. In het stadje Mokhrenes werd onlangs een historische Armeense kerk vernietigd. In april werd in de plaats Hadrut (Nagorno-Karabach) een Armeense kerk vernietigd en het kruis van het dak gehaald. In 2020 werd de Ghazanchetsots-kathedraal in Shushi beschoten. Azerbeidzjaanse soldaten zijn zichtbaar in beeld gefilmd terwijl zij de vernietiging van het kruis van de kerk vieren als een overwinning.
Lees ook:
Hoe durf je van onze bondgenoten iets slechts schrijven?