Narek Sukiasyan is politicoloog en expert buitenlands beleid en doceert aan de Amerikaanse Universiteit van Armenië, in hoofdstad Jerevan. Hij volgt de situatie in Nagorno-Karabach op de voet.
Na de maandenlange blokkade van de Lacin-corridor, heeft Azerbeidzjan op 19 september met groot militair vertoon Artsakh ingenomen. Artsakh, of Nagorno-Karabach, is een autonoom gebied dat officieel bij Azerbeidzjan hoort, maar voornamelijk bewoond wordt door etnische Armeniërs.
Er bereiken ons gerichten dat de Azeri’s Russische vredestroepen zouden aanvallen, terwijl die mensen uit Nagorno-Karabach proberen te evacueren. Klopt dit?
“Ja, een lokale inwoonster van wie het dorp door de Russische vredestroepen werd geëvacueerd, vertelde aan Radio Liberty dat de Azerbeidzjanen ook de Russen die de inwoners evacueerden, onder vuur hebben genomen.”
Azerbeidzjan verdedigt zijn inval door te stellen dat er Armeense militairen aanwezig waren in Nagorno-Karabach, dat officieel bij Azerbeidzjan hoort.
“Er is geen enkel bewijs van Armeense troepen noch Armeens wapenarsenaal in Nagorno-Karabach. Al sinds het einde van de oorlog in 2020 heeft Armenië geen manschappen naar de regio gestuurd, dat was een deel van de eisen voor de wapenstilstand.”
“De verdedigingskrachten in Nagorno-Karabach komen enkel uit de regio zelf en niet uit Armenië. Zelfs de legerartsen uit Armenië die de bevolking daar hielpen, zijn teruggeroepen. Ik kan hier persoonlijk van getuigen, want ook mijn eigen vrienden die in Nagorno-Karabach hebben gediend, zijn teruggeroepen. De eenheden die nu nog over zijn in Artsakh, komen daarvandaan en verdedigen hun eigen gebied. Dat deden ze ook al in het verleden, tijdens de eerste oorlog in de jaren 90 en toen Azerbeidzjan ethnische zuiveringen doorvoerde in Bakoe, Sumgait en vervolgens Nagorno-Karabach.”
Hoeveel doden en gewonden zijn er intussen gevallen?
“Voor zover wij nu weten, zijn er 27 soldaten en twee burgerdoden te betreuren, waaronder een kind. Dit is echter slechts het nieuws dat ik ontving uit het ziekenhuis in Stepanakert. Het aantal doden en gewonden zal dus veel hoger liggen.”
Inmiddels is er bekend dat er honderden doden en gewonden zijn te betreuren, maar dat kon Narek Sukiasyan -zoals hij reeds zei- te midden van alle chaos niet verifiëren. Tijdens de speciaal bijeengeroepen vergadering van de VN-Veiligheidsraad zei Ararat Mirzoyan, minister van Buitenlandse Zaken van Armenië, dat de internationale gemeenschap keer op keer waarschuwingen voor mogelijk geweld en zelfs etnische zuivering negeerde.
