“Overheid plaatst zichzelf boven de wet”: burgemeester Koksijde over illegaal asielcentrum

De veertig containers die zonder vergunning op het domein van het asielcentrum in Koksijde stonden, zijn eerder deze week verwijderd. Dat bevestigt burgemeester Marc Vanden Bussche (Open Vld). De 170 à 180 asielzoekers die er momenteel nog verblijven, zullen naar verwachting halfweg oktober vertrekken, al houdt Vanden Bussche een stevige slag om de arm. “Wie gelooft die mensen nog? Ik heb al veel geduld gehad.”

Twee weken geleden kondigde burgemeester Marc Vanden Bussche in De Standaard aan dat de gemeente Koksijde een deel van de luchtmachtbasis op zijn grondgebied zal kopen. Op het bewuste deel staan momenteel de gebouwen van het lokale asielcentrum van Fedasil, waarin zo’n 180 asielzoekers verblijven. Dat zo dicht bij een luchtmachtbasis asielzoekers worden opgevangen, vindt Vanden Bussche onbegrijpelijk. “Normaal mag je er zelfs geen foto nemen.”

Het asielcentrum blijft voor Vanden Bussche “een zorgenkind”. De bewoners noemt hij zelfs “tikkende tijdbommen”. Daarom betreurt hij dat het veiligheidsprotocol in en rond het asielcentrum, met verplichte toegangscontroles door een private veiligheidsfirma, noodgedwongen werd afgebouwd door een gebrek aan investeringen.

Onwettige vergunning

Het asielcentrum kwam er vijf jaar geleden en kreeg toen een vergunning voor drie jaar, ondanks de zonevreemde bestemming. Dat betekent dat het twee jaar geleden eigenlijk al had moeten worden gesloten. Maar daar stak volgens burgemeester Vanden Bussche een “onwettige verlenging van de vergunning” een stokje voor.

Ook de belofte dat de asielzoekers eind juni of ten laatste tegen de start van het nieuwe schooljaar zouden vertrekken, werd niet gehonoreerd. Daarom betwijfelt de burgemeester of het asielcentrum op 1 november daadwerkelijk de deuren zal sluiten, zoals bevoegd staatssecretaris Nicole de Moor (cd&v) zou hebben beloofd in een brief: “Wie gelooft die mensen nog? Ik heb al veel geduld gehad.” De belofte om veertig niet-vergunde containers tegen 15 september van het terrein te verwijderen, werd alleszins nagekomen.

Twee maten en twee gewichten

Door de vergunning zomaar met twee jaar te hebben verlengd, heeft de politiek volgens Vanden Bussche het verkeerde signaal gegeven. “Burgers die een bouwovertreding begaan, worden keihard aangepakt. De federale overheid plaats zichzelf boven de wet. Ze is streng voor burgers, maar gunt zichzelf allerlei uitzonderingen. De gewone burger moet braaf binnen de lijntjes kleuren, de federale overheid niet.”

De onderhandelingen over de aankoop van het terrein lopen nog. De kans dat de gemeente de gronden nog voor het vertrek van de asielzoekers op 1 november definitief zal kunnen verwerven, lijkt dus eerder klein. “Weinig kan de aankoop nog in de weg staan, dus het statement is er”, aldus Vanden Bussche. “Ons bod evenaart de schattingsprijs.”