Nu het doek valt over de Audi-fabriek in Vorst, wil de Vlaamse overheid meer dan zes miljoen euro aan subsidies terugvorderen. Dat geld werd uitgereikt aan de fabriek als transformatiesteun en kan teruggevorderd worden als de fabriek van Audi Vorst de deuren zou sluiten voor 21 december 2026.
Volgens Vlaams minister van Economie Jo Brouns (cd&v) werd er ruim 6 miljoen uitgekeerd voor bepaalde opleidingen en omscholingen voor hun werknemers. Nu die ‘transformatiesteun’ niet geholpen blijkt te hebben, kan er een terugvordering starten. Al is zes miljoen euro eigenlijk een redelijk ‘beperkt’ bedrag. “Zes miljoen is eigenlijk maar een laag bedrag in de autosector. Als het gaat om een nieuwe fabriek te bouwen, kunnen die subsidies zelfs oplopen in de honderden miljoenen”, zegt Tony Verhelle, voormalig hoofdredacteur van tijdschrift Autogids.
Weinig problemen
Ook Vlaams Parlementslid Tom Lamont (VB) wil dat de Vlaamse overheid het geld terugvordert. Hij verwacht ook weinig problemen. “Audi is een correct bedrijf”, reageert hij. “Desnoods betaalt moederbedrijf Volkswagen-groep het bedrag terug. Het is wel belangrijk dat de zaak goed opgevolgd wordt.”
In veel gevallen wordt dat teruggevorderde geld opnieuw ingezet als transformatiesteun voor bedrijven, als er zijn die in aanmerking komen. “Er is sprake van duizenden werknemers die mogelijk hun baan verliezen. Als je de leveranciers meerekent, zou het aantal getroffen werknemers kunnen oplopen tot zesduizend. Gezien het aantal vacatures dat afneemt, zou dit kunnen leiden tot een overschot aan werkzoekenden in verhouding tot de beschikbare vacatures”, besluit Lamont.
Hoe vallen die zes miljoen euro aan subsidies te rijmen met een vrije markt economie. Kon de Vlaamse overheid die investering niet nuttiger gebruiken voor de samenleving? Boeren worden drooggelegd en industriëlen plunderen de staatsfinanciën. Laat de verantwoordelijke Vlaamse minister(s) persoonlijk opdraaien voor het financieel wanbeleid.