Vijf jaar na datum blikt gezondheidswetenschapper Sam Brokken in een nieuw boek terug op het coronadebat in De Zevende Dag dat zijn leven zou veranderen. “Mijn tussenkomst – die anderhalve minuut duurde – heeft mijn leven volledig overhoopgehaald.”
Op Valentijnsdag 2021 werd Sam Brokken even wereldberoemd in Vlaanderen naar aanleiding van een debat in De Zevende Dag. Hij had zich daarin kritisch uitgelaten over het vaccinatiebeleid. Anderhalve maand later werd hij door Hogeschool PXL, waar hij aan de slag was als onderzoeker en lector gezondheidswetenschappen, ontslagen. Volgens Brokken zelf was zijn ontslag een rechtstreeks gevolg van zijn publieke optredens tijdens de coronacrisis. Hij trok naar de rechtbank om eerherstel te krijgen, maar werd recent ook in hoger beroep in het ongelijk gesteld. Het causaal verband tussen zijn ontslag en zijn media-optredens kon niet worden aangetoond, luidde de argumentatie van de rechtbank.
Later deze maand verschijnt Brokkens nieuwe boek ‘Van zero tot zorro in 1 min. 49 sec.’. Die 1 minuut en 49 seconden in de titel verwijst naar de spreektijd die Brokken kreeg in het bewuste debat in De Zevende Dag.
“Mijn tussenkomst in dat debat – die anderhalve minuut duurde – heeft mijn leven volledig overhoopgehaald”, zegt hij daar bijna 5 jaar later over. “De media hebben mij daarna weggezet als een complotdenker en antivaxer, en in hetzelfde hoekje gezet als extreemrechtse figuren waarvan ik nog nooit had gehoord. Als je vervolgens twee weken lang in de kranten en andere media onderuitgehaald wordt, dan stort je leven in. Er is geen enkele werkgever die je dan nog graag ziet komen. Niemand durfde het na mijn ontslag nog aan om mij aan te nemen.”
Drie stellingen
Of Brokken spijt heeft van zijn deelname aan het debat? “Nee, absoluut niet. Ik zou opnieuw deelnemen. Tenminste, als ik geen voorkennis zou hebben van wat daarna allemaal zou gebeuren. Maar in dezelfde omstandigheden als toen zou ik dezelfde beslissing nemen.”
Brokken is er nog steeds van overtuigd dat de drie stellingen die hij in het debat heeft geponeerd “niet fout” waren. “Integendeel, achteraf bleken ze zelfs correct te zijn”, zegt hij. “Alleen was de timing op dat moment erg ongelukkig, omdat ze ingingen tegen het heersende narratief. Bovendien legden ze een kleine bom onder de vaccinatiecampagne die toen net werd gelanceerd. Ik zaaide twijfel, en dat was niet wat de ‘powers that be’ graag wilden horen.”
Welke stellingen Brokken in het debat precies lanceerde, leest u deze week in het volledige interview in ‘t Pallieterke.
