De Britse Justitie heeft in beroep de celstraf van 31 maanden bevestigd voor Lucy Connolly, een dame van 42 jaar. Lucy publiceerde op X een boodschap die door de rechtbank als haatdragend wordt beschouwd. Een opiniedelict in het land van de Magna Charta, free speech en Speaker’s Corner.
U herinnert zich vast wel de feiten: op 29 juli 2024 werden drie jonge meisjes na een dansstage in Southport vermoord. De dader was Axel Rudakubana, een Engelsman van Rwandese afkomst. De politiediensten waren zeer karig met informatie, zodat geruchten over zijn zogenaamd migratiestatuut op sociale media over en weer gingen. Lucy Connolly, die zelf een zoontje verloor ten gevolge van een medische fout, voedt samen met haar man, een lokaal conservatief politicus, hun dochtertje op. Ze is vroedvrouw en erg geliefd in de regio. Op Twitter schreeuwt ze haar woede uit, ongezouten. Ze eist er de uitzetting van criminele vreemdelingen en hekelt hotels die asielzoekers opvangen.
Steun vanuit alle lagen van de bevolking
Een boodschap die erover ging? Ongetwijfeld, want enkele uren later verwijderde ze de boodschap en verontschuldigde zich zelfs. Enkele dagen later wordt Lucy Connolly aangehouden en wordt ze vervolgd voor rassenhaat. Ze wordt van alles verweten. Rechter Melbourne Inman veroordeelt haar in eerste instantie tot 31 maanden celstraf, en die straf werd net in beroep bevestigd. Let wel: mevrouw Connolly heeft nooit opgeroepen tot geweld. Ze nam nooit deel aan demonstraties of betogingen. Maar blijkbaar zijn zelfs opinies niet meer vrij in het VK.
Lucy Connolly groeide inderdaad uit tot een symbool. De behandeling van deze vroedvrouw deed een golf van solidariteit losbarsten en tienduizenden pond werden ingezameld. Parlementairen, inbegrepen van Labour, maakten luidop misbaar over de zaak Connolly. Free Speech Union, een vereniging die opkomt voor de vrijheid van meningsuiting, steunt haar juridisch in de zaak. Zelfs de Amerikaanse overheid maakte – op een discrete manier – haar bezorgdheid kenbaar over de behandeling van Lucy Connolly.
Meer over vrijheid van meningsuiting
