In ‘de ultieme biografie’ blikt biograaf Johny Vansevenant terug op het leven en de carrière van Eddy Merckx. Wie het palmares van de wielrenner uit Meensel-Kiezegem van een afstand bekijkt, ziet onmiddellijk dat de bijtitel ‘Ik wilde alles winnen’, niet gestolen is. Tijd voor een interview met Vansevenant over het boek, Merckx, het wielrennen, Meensel-Kiezegem en hoe hij als verbindend figuur moest optreden: “Het koningshuis was gek van Eddy Merckx.”
Merckx was het in de jaren 1960 en 1970, maar de alleswinnaar in de wielersport van vandaag is een Sloveen en hij heet Tadej Pogačar. Als mensen het over hem hebben, valt geregeld het adjectief ‘Merckxiaans’. Daar ligt De Kannibaal niet wakker van, integendeel. “Eddy Merckx heeft duidelijk een grote bewondering voor Tadej Pogačar. Onlangs zei hij zelfs in een interview: ‘Ik lijk op Pogačar.’”
Of Pogačar zijn vierde Touroverwinning binnenhaalt, weten we binnen een kleine maand. Als dat gebeurt, komt hij op één eindoverwinning van Eddy Merckx, en dat op zijn 26ste. Wil dat zeggen dat de Sloveen groter kan worden dan Merckx, die door veel mensen als de grootste wielrenner aller tijden wordt beschouwd? “Merckx heeft vijf keer de Ronde van Frankrijk gewonnen en dat record staat stevig, al kan Pogačar dat overtreffen. Pogačar heeft er tot nu toe drie. Merckx won vijf keer de Ronde van Italië, Pogačar nog maar één keer”, aldus Vansevenant.
Wat Pogačar en Merckx onderscheidt van andere renners, is het feit dat ze zowel in het rondewerk als bij klassieke dagkoersen domineren. Merckx won vijf keer Luik-Bastenaken-Luik, Pogačar heeft er al drie. Merckx won twee Rondes van Vlaanderen in 1969 en 1975, Pogačar deed hetzelfde in 2023 en 2025. “Maar Merckx won ook zeven keer Milaan-San Remo, een klassieker die Pogačar nog niet heeft kunnen winnen. Hij won daarnaast drie keer Parijs–Roubaix, wat Pogačar nog niet gelukt is, ook al heeft hij al voor de overwinning meegestreden.”
