Vijf opvallende momenten in het begrotingsdebat

De Kamer van Volksvertegenwoordigers hield woensdag en donderdag een waar marathondebat van meer dan 24 uur over de federale begroting. Vijf opvallende momenten:

Inscheeptaks: 2, 6, 20 of 66 euro?

Een van de nieuwe maatregelen van de regering-De Croo is de CO₂-compensatie op korte vliegreizen van minder dan 500 kilometer. Hoewel de regering erop rekent dat deze minstens 30 miljoen euro zal opbrengen, was het bij aanvang van het debat nog compleet onduidelijk hoeveel deze zou bedragen. Verschillende leden van de meerderheid gaven dan ook tegengestelde verklaringen. Volgens CD&V zou deze 1 tot 2 euro bedragen, volgens MR 5 tot 6 euro, Groen-vicepremier Petra De Sutter sprak van 20 euro en haar partijgenoot, energieminister Tinne Van der Straeten, wist het niet of deed alsof ze het niet wist.

Volgens oppositiepartij N-VA zal de werkelijke kostprijs nog heel wat hoger uitvallen dan al de hierboven vernoemde bedragen. Kamerlid Theo Francken vreest dan ook dat de concurrentie van Brussels Airport, de luchthaven van Zaventem, in het gedrang komt omdat de belasting enkel in België en niet de rest van Europa geldt en korte afstandsvluchten voornamelijk in Vlaanderen aangeboden worden.

“De acht bestemmingen op Brussels Airport waren vorig jaar goed voor ruim 660.000 vliegbewegingen. Met een opbrengst van 30 miljoen euro betekent dat meer dan 45 euro toeslag per ticket”, aldus Francken. Indien Brussels Airport een transitvrijstelling zou verkrijgen, zou de inscheeptaks maar liefst 66,67 euro per passagier bedragen, weet De Tijd.

Langdurig zieken

Wie langdurig ziek is en hardnekkig weigert om een vragenlijst in te vullen of te spreken met een terug-naar-werkcoördinator, dreigt in de toekomst een volle 2,5 procent van zijn of haar ziekte-uitkering te verliezen. Zo’n iemand zou dus 97,5 procent van de uitkering behouden. Werkgevers zullen dan weer 2,5 procent van de loonmassa moeten afstaan als ze veel meer langdurig zieken tellen dan gelijkaardige bedrijven.

Volgens oppositiepartij N-VA stelt het activeringsbeleid van de regering met deze maatregel weinig voor. “U hebt van de PS, opgejaagd door de PTB, maar een povere buit binnengehaald. U blijft bij symboolpolitiek. Over enkele jaren zal blijken dat uw buit niets waard was”, zei Valerie Van Peel (N-VA) tegen minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit).

PVDA versus PS

De Franstalige socialisten van PS voelen al langer de druk vanop links door de PVDA – PTB. Ook in het begrotingsdebat lieten de communisten geen kans onbenut om de partijen te confronteren met ‘asociale maatregelen’, zoals de controles op langdurig zieken, die de PS volgens hen zouden hebben moeten slikken onder impuls van de Vlaamse socialisten.

Toen Vandenbroucke wilde antwoorden op de beschuldigingen van Raoul Hedebouw (PVDA), nam PS-Kamerfractieleider Ahmed Laaouej het woord over om vervolgens hard uit te halen. “Ik hou niet van uw manier van aan politiek doen, die van elke maatregelen of hervorming een karikatuur maakt”, zei Laaouej, om vervolgens hard uit te halen naar het China-standpunt van de PVDA. De communisten weigeren de onderdrukking van de Oeigoerse moslimminderheid in China te veroordelen. “Ik dacht dat u een groot internationalist was, maar u bent een lafaard.”

“U bent een aardige vent, een lieverd. U voert shows op. Maar achter u zitten gevaarlijke ideologen die het stalinisme of het maoïsme niet hebben afgezworen”, aldus de PS’er. “Behalve blabla, kritiek leveren omwille van de kritiek, gebaren maken, wat doet u daarnaast eigenlijk, mijnheer Hedebouw? Uw partij is meer en meer de partij van de blabla.”

Energieprijzen

Om de stijgende energiefacturen enigszins te verlichten nam de regering een aantal maatregelen. Zo werd beslist om de uitbreiding van het sociaal tarief te verlengen tot het einde van hete eerste kwartaal van 2022, plus een winterkorting van 80 euro. De federale heffingen op de energiefactuur worden omgevormd tot een accijns, zodat deze kunnen dalen als de prijzen stijgen.

Vlaams Belang-Kamerfractieleider Barbara Pas geloofde er geens snars van. “In tegenstelling tot wat hier al gezegd en beweerd is vandaag, wordt er niets ondernomen om de energiefactuur voor iedereen betaalbaar te maken”, zei Pas.  Ook de verlenging van het sociaal tarief zal volgens haar weinig zoden aan de dijk zetten.

“Ik weet dat liegen geen parlementair taalgebruik is, maar dit gaat toch wel in tegen het achtste gebod”, besloot Pas. “De energiefactuur zelf moet worden aangepakt door de btw-verlaging die door verschillende meerderheidspartijen werd beloofd. Ik denk dat Vooruit daar een breekpunt van had gemaakt. Ik vraag me af hoe Conner dat zal uitleggen aan kassierster Debora.”

Groene woede

Een heleboel gewichtige zaken kwamen niet aan bod in de regeerverklaring van de voorgaande dag. Zo werd er met geen woord gerept over kernenergie of de kernuitstap. Het thema kwam woensdag wel ter sprake, toen N-VA-Kamerfractieleider Peter De Roover ernaar verwees, wat leidde tot een welles-nietes-spel tussen hemzelf en Groen-fractieleider Wouter De Vriendt.

Het ontlokte een stevige repliek van onafhankelijk Kamerlid Jean-Marie Dedecker aan het adres van de groenen. “De groene woede moet via belastingen betaald worden door de modale burger. Voor de windmolens aan land, biomassa en wat weet ik nog meer moet de burger 35 miljard euro ophoesten”, aldus Dedecker. “Nu wil u daarbovenop de kerncentrales sluiten en de belastingbetaler nog 4 miljard euro extra doen betalen voor gascentrales. U zou zich moeten schamen in plaats van de N-VA met de vinger te wijzen. Het is het wanbeleid van de voorbije 30 jaar dat nu moet betaald worden en waarvoor nog langer zal moeten betaald worden. Het enige wat u doet is anderen met de vinger wijzen, terwijl u groen, blauw of rood moet kleuren van schaamte.”