N-VA-Kamerleden Theo Francken en Peter Buysrogge schreven samen met CD&V-Kamerlid Hendrik Bogaert een boek over ‘s werelds grootste bondgenootschap, de NAVO. Het boek, getiteld ‘NAVO: Hersendood of Klaar voor de toekomst?’ werd woensdagnamiddag voorgesteld in het NAVO-hoofdkwartier in Evere.
De titel van het boek, dat door Doorbraak uitgegeven wordt, is een verwijzing naar de uitspraak van de Franse president Emmanuel Macron, die recent zei dat de NAVO “hersendood” zou zijn. Het boek komt er tijdens een moeilijke periode voor het bondgenootschap: na de chaotische evacuatie in Afghanistan, de spanningen tussen Frankrijk en de Angelsaksische leden van de NAVO na de AUKUS-deal en toenemende dreiging van Rusland en China.
In het boek laten dertien experten, academici en politici hun licht schijnen over tal van aspecten en uitdagingen van ‘s werelds grootste bondgenootschap. Komen onder meer aan bod: professoren Jonathan Holslag en Dirk Rochtus, die over Rusland, China en Turkije schrijven, en N-VA-Kamerlid Darya Safai, met een hoofdstuk over Iran. Francken, Buysrogge en Bogaert wijden zelf hoofdstukken aan terreur en asymmetrische oorlogsvoering, innovatie van ons leger en de relatie tussen een toekomstig Europees defensiebeleid en de NAVO.
“Kill a Commie for Mommy”
De drie auteurs, de Brit Jamie Shea – die ook een bijdrage aan het boek leverde, N-VA-voorzitter Bart De Wever en minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès (MR) spraken het publiek toe tijdens de voorstelling. Daarbij was ook ruimte voor humor, zoals Bogaert die grapte dat hij zich “voor een keer rechts” van Francken bevond.
De Wever vertelde dan weer de anekdote dat hij ooit een t-shirt met het opschrift ‘Kill a Commie for Mommy’ wilde hebben en als jongere, in tegenstelling tot de meeste van zijn leeftijdgenoten, actie voerde vóór de plaatsing van NAVO-raketten in België.
De sprekers waarschuwden voor de volatiele geopolitieke situatie, zoals de Chinese en Russische dreiging. Bogaert sprak tijdens de voorstelling dan weer van een “honderdjarige oorlog tegen de radicale islam”.
België is een van de grootste wanbetalers binnen de NAVO en ook de bekende twee procentnorm kwam ter sprake (NAVO-leden zouden eigenlijk twee procent van hun bbp moeten investeren in Defensie). De aanwezigen achten het eigenlijk weinig realistisch dat dat cijfer voor België haalbaar is “zonder een grote hervorming van de staatsstructuur”.
Is de NAVO hersendood?
Is de NAVO dan echt hersendood, zoals Macron en de titel van het boek provocatief vragen? “Zeker niet”, reagerende auteurs.“We hebben in ons boek meer dan ooit beschreven dat de NAVO noodzakelijk is“, vervolgt Buysrogge. “Het is wel belangrijk om na te denken over de toekomst. Wat zijn de prioriteiten voor de NAVO? Waarop moeten we op letten?”
China en Rusland werden door verschillende sprekers aangehaald als uitdagingen. Maar welk van de twee landen vormt de grootste uitdaging. “Zonder twijfel Rusland”, vindt Francken, die verwijst naar de collectieve verdediging van de NAVO en het feit dat tal van lidstaten zich momenteel bedreigd voelen door Rusland. “Het is wel duidelijk dat de Amerikanen zich de komende jaren veel meer op China zullen focussen.”
Volgens Bogaert moet het bondgenootschap ook toezien op gedeelde waarden. “De NAVO is ook een soort politieke unie, niet zoals de EU, maar je moet over een aantal punten overeenkomen”, zegt Bogaert. De CD&V’er Bogaert gebruikt met enig voorbehoud de term ‘liberale democratie’, maar geeft aan dat het om een beladen term gaat waar veel begripsverwarring over bestaat. “De NAVO mag de hamer uithalen en duidelijk maken dat het een waardengemeenschap is.”
