Onderzoekers van het departement dierwetenschappen aan de Universiteit van Californië bestudeerden het effect van methaanuitstoot van vee op de klimaatopwarming. Zij concluderen dat veel klimaatwetenschappers geen rekening houden met verschillende factoren betreffende de levenscyclus van het broeikasgas.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Methaan heeft een veel groter broeikaseffect dan koolstofdioxide (CO2), maar blijft gemiddeld slechts iets langer dan 12 jaar aanwezig in de atmosfeer. De absolute meerderheid wordt geoxideerd en het overige gas wordt opgenomen door de bodem en afgebroken in reacties met chloor in kustgebieden. In tegenstelling tot C02 wordt methaan dus consequent verwijderd uit de atmosfeer. Dit betekent dat een beperkte uitstoot klimaatneutraal kan zijn en zelfs koelend kan werken indien de natuurlijke afbraakmethodes onverzadigd zijn. Volgens een gerefereerde studie is een jaarlijkse afname van 0,3 procent voldoende om opwarming te voorkomen.
Vee produceert methaan als bijproduct van darmgisting, hoofdzakelijk door de consumptie van vezelrijke voeding. Herkauwers stellen dit broeikasgas voornamelijk vrij tijdens de uitademing en door oprispingen. Runderen produceren slechts een kleine fractie van het methaan in de dikke darm, waarna het afgegeven wordt via winderigheid. Melkkoeien en slachtrunderen zijn op zichzelf bijna geheel verantwoordelijk voor het methaan dat vrijkomt als bijproduct van de spijsvertering. Samen met de uitstoot afkomstig uit de mest van deze dieren gaat het om ongeveer 65 procent van de totale methaanuitstoot afkomstig van alle veeteelt.
Plantaardig dieet
De onderzoekers schrijven dat deze cijfers over uitstoot veel munitie geeft aan voorvechters van een plantaardig dieet. “Zij beweren dat het oplossen van de klimaatopwarming een van de belangrijkste redenen is om af te zien van vleesconsumptie. Deze opinies slagen er echter niet in om een onderscheid te maken tussen methaan en koolstofdioxide en het verschil tussen natuurlijk koolstof en koolstof afkomstig uit fossiele brandstoffen. Verder houden ze ook geen rekening met de voordelen zoals de voorziening van kwaliteitsvolle eiwitten en het gebruik van land waarop geen gewassen verbouwd kunnen worden.”
Koelend effect
De berekeningen van de onderzoekers wezen ook uit dat de totale methaanproductie van koeien in de Verenigde Staten reeds een negatief broeikaseffect (een afkoeling) veroorzaakt sedert midden de jaren ’80. Dit omwille van een dalend aantal melkkoeien en slachtrunderen. “Methaan is een broeikasgas met een korte levensduur en het is fundamenteel incorrect om de klimaatimpact op dezelfde manier als CO2 te beoordelen. De veelgebruikte GWP-methode (Greenhouse Warming Potential , het potentieel opwarmend effect, red.) overschat de door methaan veroorzaakte opwarming en faalt om het koelende effect bij dalende uitstoot weer te geven”, concludeerden de onderzoekers.
