De Belgische politie deed vorige week donderdag een inval in de kantoren van de Europese Commissie in Brussel. Ze onderzoeken vermoedelijke fraude. De huiszoekingen waren gericht op de begrotingsafdeling en werden uitgevoerd in opdracht van het Europees Openbaar Ministerie (EOM). De nadruk lag op de verkoop in 2024 van 23 gebouwen van de Commissie aan de Belgische Federale Holding en Investeringsmaatschappij (SFPIM) voor ongeveer 880 tot 900 miljoen euro.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De Europese openbare aanklager (EPPO) bevestigde dat ze bewijsmateriaal verzamelen, maar gaven verder geen details om het onderzoek niet in gevaar te brengen.
Onder de Oostenrijkse voormalige begrotingscommissaris Johannes Hahn (van de christendemocratische partij van Ursula von der Leyen) vond een verkoop van 23 gebouwen in Brussel plaats. Paradoxaal genoeg zogezegd om de kantoorruimte die de Commissie inneemt tegen 2030 met 25 procent te verminderen. Dit zou te wijten zijn aan het telewerken na de coronapandemie.
Dure contracten
Ondertussen bouwt de EU in Luxemburg ettelijke gebouwen bij en sloot men recent verschillende langdurige contracten af met vastgoedmaatschappijen over de huur van gebouwen in de Wetstraat en omgeving. Gebouwen die momenteel volledig gerenoveerd worden door vastgoedontwikkelaars.
De Belgische federale investeringsmaatschappij SFPIM zou de voormalige gebouwen van Commissie eerst renoveren alvorens ze door te verkopen aan projectontwikkelaars, uiteraard met de bedoeling winst te maken. Alleen is vastgoedspeculatie eigenlijk niet de opdracht van de staatsholding SFPIM. De missie van de SFPIM is om te investeren in groeibedrijven om bij te dragen aan de ontwikkeling van de Belgische economie en om strategische economische activa te verankeren in de Belgische economie. Zo beheren ze de aandelen van Belgacom en namen ze een participatie in Umicore (dat trouwens bijna onmiddellijk enorm in waarde daalde).
Met die vastgoeddeal lijkt dus iets aan de hand, wat de EU geld heeft doen mislopen. Het Europees Openbaar Ministerie (EOM) is een onafhankelijk orgaan dat verantwoordelijk is voor het onderzoeken en vervolgen van misdrijven die de financiële belangen van de EU schaden. Ze hebben eigen onderzoeksrechters afkomstig uit de lidstaten. Voor huiszoekingen, processen enzovoort zijn ze afhankelijk van nationale justitie en politie. De afgelopen maanden deden ze meermaals een beroep op de federale politie.
Weinig informatie beschikbaar
Donderdag was er nog geen mededeling over eventuele arrestaties of aanklachten. Het enige wat geweten is, is dat het over ‘integriteit’ gaat. De mededelingen zijn schaars. Officieel gaat het om ‘vermoedelijke fraude’, ‘mogelijk wangedrag’ en ‘beschuldigingen van onregelmatigheden’. Vooral dat laatste doet vermoeden dat er een klokkenluider het Europees Openbaar Ministerie (EOM) getipt heeft.
Het gaat dus met andere woorden om corruptie. Aangezien de huiszoekingen bij de Commissie plaatsvonden, zou men daaruit kunnen concluderen dat EU-ambtenaren in het vizier van de aanklager kwamen, maar voor hetzelfde geld zochten ze daar bewijs voor een aanklacht tegen Belgische verdachten bij de overheid of de overheidsholding SFPIM.
Transparantie
Ondertussen verklapten EU-ambtenaren dat gezocht werd naar inbreuken op de regels qua transparantie, eerlijke mededinging en betrouwbare schattingen van de waarde van het vastgoed. De totale transactie voor de 23 gebouwen lag tussen de 880 en de 900 miljoen euro.
Wanneer geknoeid is met de schatting van de waarde van de gebouwen, dan is de EU gedupeerd en dan zijn andere inschrijvers op de openbare aanbesteding ook misleid.
De Commissie houdt vol dat ze de openbare aanbestedingsregels respecteerde. Een woordvoerder van de Europese Commissie zei dat men volledig zal meewerken met het EPPO en de Belgische autoriteiten, maar voegde eraan toe dat alles volgens de regels en procedures is verlopen. “De Europese Commissie hecht veel belang aan transparantie en verantwoordingsplicht en zal in deze kwestie volledig meewerken met het EPPO en de bevoegde Belgische autoriteiten door alle informatie en hulp te verstrekken die nodig is om een grondig en onafhankelijk onderzoek naar deze zaak te garanderen”, zei de woordvoerder.
