Heb je ook al de nieuwste reclame van de Europese Commissie opgemerkt? “Bescherm wat telt”, schrijft ze in blokletters en in combinatie met de Europese vlag onder een of andere stelling rond vrije meningsuiting, vrije pers of vrije wetenschap. Maar bij sommige stellingen vallen toch wel enkele kanttekeningen te maken.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Vorige maand nog stelden de Europese Commissie en het Europees Parlement voor om de meerjarenbegroting voor 2028-2034 te verhogen van 2000 naar 2200 miljard euro. Dat bedrag is goed voor 1,26 procent van het bruto binnenlands product van alle EU-lidstaten samen, en het voorstel werd ondersteund door de ‘usual suspects’, de christendemocraten, de socialisten, de liberalen en de groenen.
Het is dan goed om te zien dat het geld van die Europese begroting verstandig en spaarzaam gebruikt wordt. We laten het aan het oordeel van de lezer over of deze campagne over de ‘Europese democratie’ ook onder die noemer valt.
Zelfverheerlijking
Laat er geen twijfel over bestaan: in deze reclamecampagne zit een stevige portie zelfverheerlijking. Wie gaat grasduinen op de bijhorende website, kan niet om het hautaine toontje heen over hoe goed we het hier in de EU hebben, en dat natuurlijk niet zomaar per toeval, maar net omdat de EU en al haar instellingen zo goed voor ons zorgen. Je vraagt je af hoe ze in Zwitserland of Noorwegen – buiten de EU dus – zelfs nog maar min of meer eerlijke gemeenteraadsverkiezingen georganiseerd krijgen!
Meer dan eens komen we de zinsnede ‘In sommige delen van de wereld’ tegen, waarna een onheilstijding volgt. In principe verwijst dat natuurlijk naar allerlei dictaturen, zoals pakweg Noord-Korea, Cuba en Venezuela, bijvoorbeeld wanneer het gaat over journalisten die het zwijgen opgelegd krijgen. Het zal ongetwijfeld aan ons slecht karakter liggen dat we denken dat de makers van de website en de reclamecampagne toch vooral een ander land in gedachten hebben, en wel een aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.
This is so cynical. I literally got one year in jail for bar jokes made by my friends in a private group chat. pic.twitter.com/Z6ZHy4GdI1
— Dries Van Langenhove (@DVanLangenhove) May 13, 2026
Goede wijn?
Tegelijkertijd kan je je afvragen waarom de Europese Commissie de behoefte voelt voor zo’n reclamecampagne als alles toch in een opperbeste staat is in de EU. Leert het spreekwoord niet dat goede wijn geen krans behoeft?
Maar zo lezen we op de pagina over vrije pers niet alleen dat journalisten elders het zwijgen wordt opgelegd, maar ook dat daar “gebeurtenissen slechts van één kant belicht” worden. Zou het? Bij het lezen ervan moesten we spontaan denken aan de berichtgeving over de Amerikaanse politiek in onze pers, maar opnieuw, het zal wel aan ons slecht karakter liggen.
Ironisch genoeg citeert de Europese Commissie zelf uit de Eurobarometer van december 2025 dat “69 procent van de Europeanen van mening is dat nationale media betrouwbare informatie verstrekken,” dat “73 procent van de Europeanen vindt dat nationale media een verscheidenheid aan visies en meningen brengen” en “56 procent van de Europeanen tevreden is over de mediavrijheid, -onafhankelijkheid en -pluriformiteit in de EU”. Dat zijn alles bij elkaar toch wel heel veel Europeanen die vinden dat het ook binnen de EU nog veel beter kan. En we zouden wel eens willen weten hoeveel van hen vinden dat net de EU eerder een negatieve rol speelt!
Europese boterberg op het hoofd
De stelling ‘In sommige delen van de wereld kunt u met een grap in het openbaar al een boete of zelfs een gevangenisstraf krijgen’ (op een bierviltje!), ontlokte bij Dries Van Langenhove een begrijpelijke sarcastische commentaar op X. Anderzijds mogen ze de stelling dat ‘wetenschappelijke vrijheid een kernwaarde van democratische samenlevingen’ is ook eens op een bietviltje zetten, en naar het rectoraat van de UGent sturen.
Ondertussen is het aftellen naar 7 juli, wanneer de uitspraak van het Hof van Beroep in Parijs zal bepalen of Marine Le Pen volgend jaar kandidaat kan zijn voor de Franse presidentsverkiezingen. Zoals de Europese Commissie het zelf verwoordt: in sommige delen van de wereld… Over Catalonië hebben we het dan nog niet gehad.
Meer over de Europese Unie
Europa en reklame, beiden bedrog. Samengevoegd…2 x bedrogen.