Sociaal restaurant Samenloop (het voormalige Instroom) in het Maagdenhuis in Antwerpen en de activiteit op Linkeroever sluiten op 12 augustus naar eigen zeggen tijdelijk hun deuren. Samenloop beweert verder te gaan zonder Seppe Nobels. De organisatie, vzw GATAM, beëindigde de samenwerking met de chef na beschuldigingen van wanpraktijken tegen hem.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De naamsverandering van Instroom naar Samenloop gebeurde al een jaar eerder in 2025. Het blijft wel een cynische benaming gezien de feiten. Nadat bekend werd dat Seppe Nobels door het Arbeidsauditoraat onderzocht werd en blijkbaar in een exclusieve ontwenningskliniek probeerde van zijn cocaïneverslaving af te kicken, dook het ene na het andere schandaal op. Vooral dan over financieel gesjoemel en wel erg nauwe banden met bepaalde lokale politici.
De bal ging aan het rollen toen ex-medewerkers Nobels beschuldigden van drugsproblemen, financieel geknoei en misbruik van zijn sociale project Instroom. Dat laatste project waaierde uit van Antwerpen over Vlaanderen. Nobels ontkende de beschuldigingen. De Mechelaar ging er prat op dat hij het achterkleinkind was van een bloemkoolteler. Een bloemkool die zelfs opdook in een strafdossier.
De bliksemcarrière van de 44-jarige kok begon in 2010 toen hij met anderen het restaurant Graanmarkt 13 in Antwerpen opende. In 2014 werd hij verkozen tot Beste Groentechef van de Benelux. Een jaar later volgde de titel van Best Young Chef in de San Pellegrino-gids. Nobels is zeer bedreven om in allerhande gidsen voor te komen.
Gesubsidieerde projecten
Al snel volgden kookboeken en optredens op televisie. Hij raakte ook betrokken bij een aantal gesubsidieerde sociale projecten zoals Instroom. De oprichters van Instroom waren chef Seppe Nobels en Chris Bryssinckx, namens GATAM vzw. Instroom ontstond in 2021 als een samenwerking tussen Nobels en GATAM, met als doel vluchtelingen en anderstalige nieuwkomers via horeca-opleidingen naar werk te begeleiden.
GATAM vzw staat voor “Grote Afstand Tot de Arbeidsmarkt” en werkte voor het project samen met onder meer VDAB, Stad Antwerpen en Fedasil. Die organisaties leverden mensen en middelen. De zogezegde knowhow kwam van de kok en restauranthouder Nobels.
Nobels duikt graag op in de “boekjes”. Story bijvoorbeeld, waar hij slachtoffer speelde van zijn succes.
Het gemakkelijk verdienen via Instroom maakte dat Nobels zich steeds meer profileerde als sociaal ondernemer. Dat slaat altijd aan bij subsidiegevers. Denk maar aan het schandaal rond Sihame El Kaouakibi. Een specialiste van sociale subsidies, Charuwan Pauwels, behoorde bij de oprichters en huidige leiding van Instroom. Dit project aan de Beatrijslaan op Linkeroever startte ook projecten zoals een sociaal restaurant in Mechelen in ’t Oud Gasthuis.
De vroegere Instroom Academy in het Maagdenhuis kreeg intussen een doorstart als Samenloop, een opleidingsrestaurant van GATAM vzw. In de marge van de huidige schandalen wordt Samenloop 12 augustus 2026 tijdelijk gesloten. De website vermeldt een heropening op 26 augustus 2026.
Samenloop/Instroom ging in 2021 in volle coronamaatregelen van start in Antwerpen. Via vzw Gatam. Het project wilde vluchtelingen, asielzoekers en nieuwkomers via een horecaopleiding begeleiden naar de arbeidsmarkt. De gerechten kwamen uit hun thuislanden, maar werden bereid met Belgische producten.
Al op 29/11/2021 gaf de Stad Antwerpen 25.000 en 60.000 euro. De VDAB en de stad Antwerpen wilden het ondersteunen. De notulen van de gemeenteraad meldden:
“Instroom Academy van GATAM vzw biedt in de periode van september tot eind december 2021, acht cursisten met statuut ‘asiel in aanvraag’ een keukenopleiding aan, inclusief een aansluitende stageperiode welke plaatsvindt op de werkvloer van Instroom Academy, een pop-up restaurant dat de perfecte leeromgeving is voor deze cursisten. De keuze voor deze doelgroep sluit aan bij de oproep van staatssecretaris Sammy Mahdi (cd&v) om asielzoekers sneller te integreren op de arbeidsmarkt. Hiervoor vraagt GATAM vzw een ondersteuning van 25.000 euro aan de stad Antwerpen.”
Een tweede subsidie volgde tegelijkertijd
“In 2022 evolueert Instroom Academy naar een continue opleiding, met verschillende startmomenten doorheen het jaar. De focus zal liggen op niet-werkende werkzoekenden en leefloners. GATAM vzw wil doorheen 2022 minstens 50 cursisten opleiden tot keukenmedewerker of zaalbediening, er wordt een uitstroom naar werk van 70 procent verwacht. GATAM vzw vraagt een gedeeltelijke financiering ter waarde van 60.000 euro. Dit wordt voorzien uit het gemeenschappelijke budget binnen de samenwerkingsovereenkomst tussen VDAB en de stad Antwerpen, beschikbaar vanaf 1 januari 2022.”
In totaal dus 85.000 euro voor 8 asielzoekers en mogelijk 50 leefloners. Dat is 3150 euro per asielzoeker en 1200 euro per leefloner.
Het leverde Nobels een positief publiek imago op. Het ene interview volgde op het andere. En zelden ging het nog over eten: datgene waar hij verstand van heeft. De keuken als deugplaats over migratie.
Dus deden Charuwan Pauwels en Seppe Nobels dit nog eens over in Mechelen, in het Oud Gasthuis. Mede dankzij een productiehuis dat het hele verhaal van sociale keukens naar het televisiescherm transponeerde.
In ‘Restaurant Misverstand’ werkte hij samen met mensen met jongdementie. Het programma, gepresenteerd door Dieter Coppens, groeide uit tot een groot succes en won in 2024 een International Emmy Award. Dat is een belangrijke tv-prijs.
Nobels werd Culinaire Persoonlijkheid van het Jaar en hij kreeg Groene Michelinsterren voor zijn Instroom-projecten. Daarnaast volgde ‘Het Gouden Kookboek’, een Vlaams ereteken en de Burgerschapsprijs (van Stichting P&V, de voormalige socialistische verzekeringsmaatschappij). Koning Filip benoemde nobels tot Commandeur in de Kroonorde. Seppe Nobels kreeg het Vlaams Ereteken (Ereteken van de Vlaamse Gemeenschap) in 2022 uitgereikt door Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA), tijdens de uitreiking op de Vlaamse Feestdag (11 juli) in het Errerahuis.
Drugszaak met bloemkolen
Heel het kaartenhuisje begon in te storten toen in een vonnis in een Antwerpse drugszaak de naam van Nobels voorkwam in de contactenlijst van een drugsdealer. Volgens de rechter was er bovendien sprake van een betaling om drugs te kopen. HLN schreef: “Bij het uitlezen van de gsm van de drugsdealer werden verschillende chatberichten gevonden. Volgens de advocaat van de dealer bestelde de topchef in codetaal cocaïne: ‘Hoe lang nog, bro? Ik heb grote honger’, maar ook: ‘Voor mij drie bloemkolen en een witte kool.’ Zo kreeg het woord dat jarenlang mee zijn culinaire identiteit bepaalde plots een bittere nasmaak.”
Daarmee was het startschot gegeven. De krant De Morgen publiceerde een uitgebreid onderzoek over de werking van Instroom. Daar kwamen de verslavingsproblematiek en vermeende financiële wanpraktijken aan bod. Het personeel en vrijwilligers van de vzw werden ingezet voor cateringopdrachten en Nobels stak dat geld in zijn privébedrijf.
Een hallucinant voorbeeld is dat de vzw een dure ontwenningskuur van de chef in Thailand betaalde. Maar het vernietigendste was dat een medewerker opbiechtte dat de meeste verhalen die Seppe Nobels vertelt “van a tot z gelogen zijn”.
Het parket van Antwerpen weigert commentaar of reageert gewoon niet op vragen. Ondertussen is het Antwerpse arbeidsauditoraat en het parket een onderzoek begonnen naar de tv-kok. Dat is de reden van de sluiting van het van naam veranderde Instroom.
Het arbeidsauditoraat onderzoekt sociaalrechtelijke inbreuken bij Instroom en Gatam vzw. De vzw Gatam verbrak dus de banden met haar oprichter en bestuurder Seppe Nobels, maar beweert (of hoopt) verder te gaan na een “tijdelijke” sluiting van veertien dagen.
Meer over Seppe Nobels
