De federale regering verkoopt nog dit jaar 20 procent van staatsbank Belfius aan externe investeerders. De namen van de kandidaten die de ronde doen situeren zich vooral in Vlaanderen.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Op het moment dat u dit leest, is misschien al bekend welke biedingen er binnen zijn voor de aankoop van 20 procent van de aandelen van staatsbank Belfius. Zoals bekend wil de federale regering de privatisering op gang brengen. Belfius ontstond in 2012 na de ineenstorting van Dexia. Als staatsbank moest het na de financiële crisis en de eurocrisis voor stabiliteit zorgen in het financiële landschap. Anno 2026 is het niet langer nodig om een volledig genationaliseerde bank te hebben. Van een volledige privatisering er vooralsnog geen sprake, maar de staat bouwt het belang dus stapsgewijs af.
Gigantische dividendenstroom
Dat 20 procent in privéhanden komt, is goed nieuws voor de federale regering. De operatie moet 2 miljard euro opbrengen, geld dat kan worden gebruikt om de staatsschuld af te bouwen. Die bedraagt weliswaar zo’n 692 miljard euro, maar alle beetjes helpen. Omdat slechts 20 procent wordt geprivatiseerd en de staat dus nog altijd voor 80 procent aandeelhouder is, zullen er blijvend royale dividenden op de winst worden uitgekeerd. Vaak gaat het om een bedrag tussen 500 miljoen euro tot bijna een miljard euro per jaar. Geld dat de federale regering mag gebruiken voor het verminderen van het begrotingstekort. Zelfs met 80 procent van de aandelen is nog altijd een royale dividendenstroom verzekerd.
Dat gul dividendenbeleid is ook de reden waarom er bij de privatisering gekeken wordt naar investeerders en vermogens die er wel bij kunnen varen. Andere financiële instellingen zijn niet welkom om een participatie te nemen, tenminste als het buitenlandse banken en verzekeraars zijn. Belfius moet ‘Belgisch’ blijven.
Economen voorspelden dat de bieders op de aandelen grote individuele vermogens zouden zijn. Die dan aandelen willen verwerven via een zogenaamde family office. Dat is een onafhankelijk aanspreekpunt voor families met substantieel vermogen. Andere kandidaten zouden investeringsmaatschappijen zijn die via de dividenden hun kassen kunnen spijzen en dat geld daarna gebruiken voor investeringen.
Vlaamse ondernemers
De voorspellingen van de economen lijken uit te komen nu de voorbije dagen in de media de namen van een aantal bieders opduiken. Het waren om te beginnen ondernemers met diepe zakken. De onvermijdelijke Marc Coucke zou interesse hebben, net als (ex-)ondernemers Roland Duchâtelet en Luc Tack. Opvallend: het zijn vooral Vlaamse namen die de ronde doen.
Waar zitten de rijke Franstalige families en hun family offices? Het kan natuurlijk zijn dat die op het einde nog biedingen doen, maar dat er geen grote naam van bezuiden de taalgrens de ronde doet, is geen toeval. Decennialang beschouwde de Belgische Franstalige haute finance de financiële wereld als haar speelterrein. Na de val van Fortis is daar een einde aan gekomen. Volgens de Franstalige beurskrant L’Echo zijn rijke Belgische families aangesproken om een bod te doen. Men vermeldt niet welke, laat staan of het vooral Franstalige vermogens zijn, maar er zou ‘geen interesse zijn’.
Op die manier lijkt de gedeeltelijke privatisering van Belfius toch zeer Vlaams te kleuren. Dat is nog meer het geval sinds bekend raakte dat de durfkapitalist CVC samen met de Vlaamse investeringsmaatschappij Worxinvest een bieding wil doen op een deel van de aandelen. Het was Le Soir die vorige week het verhaal bracht, dat daarna bevestigd werd. CVV en Worxinvest zijn in zekere zin met elkaar verbonden. CVC, Brits van oorsprong, maar noterend op de beurs van Amsterdam, is een van de grootste investeringsmaatschappijen van Europa en participeert in SD Worx, het human resourcesbedrijf en sociaal secretariaat.
Nervositeit over Ethias
Worxinvest is voortgekomen uit SD Worx, het bedrijf gespecialiseerd in personeelsadministratie, dat op zijn beurt gelinkt was aan de Vlaamse werkgeversorganisatie Vlaams Economisch Verbond (VEV), het huidige Voka. Hier zitten we in het hart van de Vlaamse financieel-economische wereld. Volgens kenners van de sector staat het duo CVC-Worxinvest zo sterk dat er zich daarna nog andere individuele grote vermogens bij de bieding zullen aansluiten. Als dat daadwerkelijk gebeurt, dan zullen het wellicht Vlaamse actoren zijn. Nadat de biedingen binnen zijn, is het aan de regering om een selectie te maken. Wie daarna weerhouden wordt, krijgt inzage in de balans van de bank.
Ondertussen groeit aan Franstalige kant zenuwachtigheid over de biedingen. De kandidaten houden Belfius Belgisch, maar ook en vooral Vlaams of maken het Vlaamser. En dat is minder naar de zin van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. De Franstalige liberaal vreest een verdere ‘vervlaamsing’ van de financiële sector. Tot daar dus de belgicistische reflex van de Bergenaar.
De nervositeit staat niet los van een ander plan. Bouchez hoopt dat de verzekeraar Ethias nog snel in Belfius wordt geïntegreerd. Hij wil er dan een grote bank-verzekeraar van maken. Maar volgens experts kan het niet dat Belfius Ethias overneemt als het proces richting verkoop van 20 procent aandelen op gang is geschoten. Bouchez wil om politieke redenen dat Ethias deel wordt van Belfius. Historisch gezien is de verzekeraar gelinkt aan de PS en de MR-voorzitter zou het super vinden als de oude rode burcht in het grotere Belfius verdwijnt.
Bouchez is bovendien bezorgd dat Ethias anders wordt overgenomen door het Vlaamse KBC dat wel degelijk interesse heeft in de verzekeraar. De deelstaten waaronder Vlaanderen zijn weliswaar nu al aandeelhouder van Ethias, maar dat de Luikse verzekeringsmaatschappij ‘vervlaamst’ als de KBC het overneemt, ziet de MR-voorzitter liever niet gebeuren.
