Het was zonder meer een spectaculair beeld deze week: het neerhalen van de TV toren in Kiev met bruut raketgeweld. Even goed deed het bij militaire waarnemers ook de wenkbrauwen fronsen, want waarom moeten de Russen de telecommunicatie op een dergelijke manier uitschakelen? Kunnen ze de telecommunicatie dan niet neerhalen met hun befaamde cyberleger?
Is de Russische cyberkaart uitgespeeld ?
Althans voor professor Josephine Wolff (professor cyberbeveiliging, Massachusetts, USA) is het een teken aan de wand. In Time van deze week laat zij optekenen: “Rusland lijkt niets meer in reserve te hebben”. Volgens haar heeft het land de jongste jaren aan digitale kracht ingeboet.
En ja, het zou kunnen dat Russische leger meer zichtbare verwoesting wilde demonstreren, maar dan nog lijken alle cyberaanvallen die ze recent hebben ingezet vrij “klassiek”. Ze zouden met andere woorden ook vrij gemakkelijk te counteren zijn. Het is uiteraard ook mogelijk dat de militaire doelstellingen alleen met conventionele oorlogsvoering kunnen bereikt worden, toch blijft Wolff het vreemd vinden dat Rusland nog niet meer uit de kast kon halen.
Toplanden blijven VS en China
In de ranglijstjes die regelmatig gepubliceerd worden – en ondanks de reputatie en zichtbaarheid van de acties – staat Rusland niet bovenaan als het gaat om digitale slagkracht. De VS blijft de onbetwistbare leider in ‘know how’, en past haar kennis ook veelvuldig toe. En ze doet dat al enige tijd. Een voorbeeld uit het pre-internet tijdperk (1982) is een gigantische gasexplosie in West-Siberië. Een computervirus van de CIA – verborgen in Canadese software – zou toen een geweldige overdruk gecreëerd hebben op de gasleidingen nabij Tuymen in West-Siberië.
Net zoals in tal van andere globale krachtsverhoudingen komt China wel steeds sterker opzetten. Niet alleen heeft het land expertise in het domein opgebouwd, geen enkel ander regime zet het ook zo nadrukkelijk in. In totaal zijn er in het land vele tienduizenden, misschien zelfs honderduizenden hackers actief.
Rusland komt in de lijstjes met cyber-slagkracht meestal pas als 4e voor. Het moet op de 3e positie het Verenigd Koninkrijk laten voorgaan. Hoog in de ranglijstjes staat vaak Nederland met daarbij ook de opvallende uitbouw van een offensieve component.
Dit artikel maakt deel uit van de reeks ‘Russische cyberoorlog’. Lees meer via Pal Plus (+)
En Israël? Die lieten ondermeer de Iraanse centrifuges in de soep draaien (Stuxnet) waardoor het Iraanse kernwapenprogramma jaren vertraging opliep.