Het is 29 oktober 1923. Na een jarenlange strijd tegen buitenlandse bezetters en het Ottomaanse sultanaat wordt de Republiek Turkije officieel uitgeroepen. De bloedige gevechten van de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog liggen nog vers in het geheugen wanneer de revolutionaire leider Mustafa Kemal, later bekend als Atatürk, de natie door een ongekende politieke transformatie leidt.
Met de val van het Ottomaanse Rijk in 1922 en de verdrijving van Sultan Mehmet VI, was er een vacuüm ontstaan dat Mustafa Kemal en zijn aanhangers handig wisten op te vullen. Kemal, voormalig generaal en held van de slag bij Gallipoli, zag een Turkije voor zich dat vrij zou zijn van buitenlandse invloed en intern gericht op secularisme en moderniteit. De vergadering van de Grote Nationale Assemblee in Ankara, die Kemal naar voren had geschoven als leider van de opstand, stemde unaniem voor het afschaffen van het sultanaat en het uitroepen van de republiek.
Ankara
In een symbolische daad werd Ankara de nieuwe hoofdstad van Turkije, als teken dat het oude sultanaat voorbij was en dat Turkije zich zou richten op een nieuw tijdperk. Mustafa Kemal werd gekozen als de eerste president en begon direct aan een reeks hervormingen. Het alfabet werd gewijzigd van het Arabische naar het Latijnse schrift, de kledingstijl en het sociale leven kregen Westerse invloeden en religie werd bewust gescheiden van de staat.
Turkije bevond zich op de vooravond van een culturele en sociale revolutie, met Atatürk als de architect van deze hervormingen. De oprichting van de Republiek Turkije op 29 oktober 1923 markeerde het begin van een seculiere natiestaat, los van het islamitische kalifaat en het Ottomaanse verleden. Sinds het presidentschap van Recep Tayyip Erdoğan lijkt Turkije opnieuw in de andere richting te evolueren.
Meer over Turkije
