Uit een bevraging van PAL Media bij Gentse studenten bleek eerder deze week dat een overgrote meerderheid van hen zich vaak onveilig voelt tijdens het uitgaan of als ze in het donker op straat wandelen. Er zijn verschillende manieren waarop ze zichzelf proberen te beschermen. Ook een legalisering van pepperspray lijkt hen een goede manier, al zijn er ook tegenstanders.
In de ‘nieuwe’ Belgische wapenwet, die sinds 2006 van kracht is en de verkoop van onder meer vuurwapens regelt, valt pepperspray onder de niet-vuurwapens. Toch is het voor privépersonen verboden om pepperspray te bezitten, te gebruiken of te verkopen.
Dat is jammer. Pepperspray is immers een doeltreffend, niet-dodelijk middel waarmee kwetsbare groepen zoals vrouwen zich kunnen beschermen. De gezondheidsrisico’s voor wie een behandeling met pepperspray ondergaat, zijn beperkt, terwijl slachtoffers in het beste geval voldoende verwarring kunnen zaaien om te ontsnappen. Bovendien zal een potentiële dader wel twee keer nadenken als zijn doelwit mogelijk is uitgerust met pepperspray. In die zin heeft pepperspray ook een preventieve werking.
Criminaliteit en pepperspray?
Het argument dat de Gentse studenten het vaakst aanhaalden tégen een legalisering van pepperspray, is dat ook criminelen een busje in handen zouden kunnen krijgen. Dat is een drogreden. Of het nu verboden is of niet, één telefoontje volstaat voor criminelen om pepperspray – als het al bij zoiets onschuldigs blijft – in handen te krijgen. In dat geval is het zoals steeds de gewone burger die weerloos achterblijft.
Ook de vrees dat pepperspray voortdurend te pas en te onpas gebruikt zou worden, blijkt ongegrond. Dat bewijzen buurlanden Duitsland en Frankrijk, waar het bezit van pepperspray al dan niet onder bepaalde voorwaarden is toegelaten.
In een ideale wereld zijn de hulpdiensten in een noodsituatie al binnen enkele minuten ter plaatste. Maar meestal duurt het langer. Een busje pepperspray kan helpen om die periode te overbruggen. Zelfs als de overheid erin slaagt om ons te beschermen, is het dus niet verstandig om onze eigen weerbaarheid – een individuele verantwoordelijkheid – te verwaarlozen.
Meer over pepperspray
