De Belgische Eurocommissaris Hadja Lahbib (MR) stuurde woensdag ter lancering van de nieuwe ‘Paraatheidsstrategie’ van de Europese Commissie een filmpje de wereld in via X. Ze haalde er zelfs het Russische journaal mee. Het filmpje werd onthaald op spot en ongeloof.
In de video toont Lahbib de inhoud van haar handtas, want in een noodsituatie moet iedereen bepaalde zaken bij de hand hebben. Ze stelde een soort noodpakket voor 72 uur voor. Zelf noemde ze het de ‘What’s in my bag survival edition’.
Waaruit bestond de inhoud van haar handtas? Eerst en vooral haar bril. In dit geval duidelijk zichtbaar van het merk ‘Peter and May’, opgericht door Laura Le Bihan en Xavier Matrand. Voor de zekerheid kwam de brillendoos nog eens goed in beeld.
Na haar bril viste Lahbib haar identiteitspapieren in een waterdichte buidel uit de handtas. Daarna een zaklamp, maar lucifers of een aansteker mogen ook. Ook die toverde ze uit haar handtas. Plus een flesje water, “vanzelfsprekend”. Een Zwitsers zakmes, haar ‘special friend’, zoals ze het zelf noemde. Een ‘must-have’, al brak ze blijkbaar een vingernagel toen ze het probeerde te openen. Vergeet ook uw pilletjes – medicijnen dus – niet. Verder iets om te eten. Een conservenblik roze zalm, bijvoorbeeld, zoals de ex-minister, of een paar energierepen.
Het volgende item uit de handtas was wel erg controversieel. Zeker voor een EU die de digitale euro wil opdringen. Overlevers moeten cash geld bij zich hebben. Want “cash is king” te midden van een crisis, aldus Lahbib.
De handtas van Lahbib leek wel de hoed van een goochelaar. Ze haalde er ook nog een lader voor een telefoon en een powerbank (een batterij met usb-kabel om je telefoon op te laden) uit. En toen deed ze een beetje aan sluikreclame door een boek speelkaarten boven te halen. In Turnhout, bij Cartamundi, openden ze toen allicht een fles champagne. Ten slotte moet u ook nog een radio bij de hand hebben.
Spot en ongeloof
Tegelijk met de publicatie van het filmpje gaven Lahbib en andere leden van de Europese Commissie ook een persconferentie. Maar die kreeg weinig aandacht door de spot en het ongeloof die vrijwel meteen volgden na de publicatie van het onhandige en misschien lichtvoetig bedoelde filmpje. Al snel schakelde het team van Lahbib de mogelijkheid om te reageren op het bericht op X uit.
Maar het kwaad was al geschied. Donderdagochtend stond de teller op 1,4 miljoen views, maar de post kreeg amper 1.000 likes en werd 2.900 keer gedeeld, meestal met sneren, kwinkslagen of verontwaardiging. Eén ervan was significant. De lange post kwam van een bekende voormalige hoge EU-ambtenaar en professor aan verschillende gerenommeerde universiteiten, zoals Stanford, ULB en het European University Institute in Fiesole. EUI is de postdoctorale universiteit van de Europese Unie en dus zelf een EU-instelling.
Cristina Vanberghen haalde in haar post ongemeen hard uit: “Ik schrijf u om mijn diepe bezorgdheid uit te drukken over uw recente video die Europeanen aanzet om een ‘oorlogskit’ voor te bereiden.” Vanberghen verwees nog eens naar een eerdere pijnlijke post van Lahbib op Internationale Vrouwendag en vatte wat ze zag als volgt samen: “Deze post heeft veel burgers verbijsterd achtergelaten, zich afvragend of dit satire is of een ernstige richtlijn. Dergelijke dubbelzinnigheid door een Europees Commissaris is onaanvaardbaar.” Verder schreef de professor: “Betreurenswaardig genoeg lijken uw recente berichten op de ontspannen, lichtvoetige berichten van particulieren op sociale media.”
Maar de professor had ook inhoudelijk een zeer strenge berisping klaar: “De voorbereiding qua veiligheid valt onder de bevoegdheid van de EU-lidstaten, namelijk hun ministers van Binnenlandse en Buitenlandse Zaken.” Vrij vertaald: waar bemoeit Lahbib zich mee? Want dit is geen bevoegdheid van de Europese Unie. Om af te sluiten schreef Vanberghen dat de kit bovendien “compleet irrelevant” is bij de huidige soort dreiging.
Daarmee sloeg Vanberghen de nagel op de kop. Dit veiligheidsbeleid is helemaal geen bevoegdheid van de Europese Commissie. Toch pakte de Europese Unie op 25 maart uit met een ‘Preparedness Union Strategy’ via de EU External Action (EEAS). Bij monde van de Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid Kaja Kallas, Commissievoorzitster Ursula Von der Leyen en – jawel – Hadja Lahbib.
Blijkbaar meende Lahbib, nu ze een keertje met de topvrouwen binnen de Europese Commisie op het podium stond, haar steentje te moeten bijdragen. Als Europees commissaris voor Gelijkheid, Paraatheid en Crisisbeheer had Lahbib in de video al een slogan klaar: “450 million citizens. 450 million reasons to be better prepared.”
Bredere strategie
De verwarring ontstaat natuurlijk omdat de Europese Commissie het hele verhaal orkestreerde. Zo wil de Commissie dat in de hele EU scholieren leren hoe ze moeten reageren op crisissen, zoals natuurrampen en cyberaanvallen. Tussen de lessen die de Commissie op scholen ingevoerd wil zien, zitten ook lessen om desinformatie en manipulatie van informatie tegen te gaan. Maar ook onderwijs is geen bevoegdheid van de Europese Commissie.
Dit alles is zogezegd een onderdeel van een bredere strategie van de EU. Een strategie die overigens eerst nog goedkeuring moet krijgen van de EU-lidstaten en het Europees Parlement. Niettemin communiceerde de Commissie alvast haar actieplan, “omdat Europa worstelt met steeds complexere bedreigingen”.
“De EU moet klaar zijn om haar burgers te beschermen”, stond in de mededeling van de Commissie te lezen. En dat gaan ze doen met 30 “key actions’’ en een gedetailleerd actieplan. Eén van de inspanningen wordt een jaarlijkse “Preparedness Day’’ om burgers te helpen een voorraad aan te leggen om 72 uur te overleven in het geval van een crisis.
Daarop speelde Lahbib dus in met haar filmpje. Maar dat bleek slechts een detail. De Commissie wil immers een “EU crisis hub” opzetten. Dat is een centraal orgaan om crisissen te beheren. En dat wil ze doen binnen de bestaande structuren en met externe partners zoals de NAVO. Plots gaat het dan over militaire zaken en geopolitiek.
Dat zijn niet toevallig de thema’s waarop Ursula von der Leyen, de voorzitster van de Europese Commissie, zich profileert. Ook zij deed daarom haar duit in het zakje. Von der Leyen postte op sociale media dat “nieuwe realiteiten een nieuw niveau van paraatheid vereisen”. Een boodschap die overigens ook niet op algemeen applaus onthaald werd op sociale media.
Topniveau , een waardige opvolgster van Magritte . Voor een maandloon van 20.000€ mag je al eens wat doen hé ; de clown uithangen bvb .
Er is niets humoristisch aan oorlog. Wanneer sluiten we die dure Euro poppenkast eindelijk?
Wat kan je verwachten van iemand die uit een kultuur komt waar vrouwen niets te zeggen hebben ?
Johan Van Laethem: U hebt gelijk. voor zo’n wedde wil ik ook de clown uithangen. Staat in schril contrast met de 1600€ pensioen die ik nu krijg. Bovendien mag ik niet gratis souperen en logeren in Straatsburg om maar van de snoepreisjes te zwijgen.