Een onderzoek van HLN wijst uit dat er een hevige strijdt woedt onder KU Leuven-virologen. De universiteit zette Piet Maes, die we recent nog interviewden over het hantavirus, aan de deur. Maes zelf beschuldigt dan weer Marc Van Ranst en diens labmanager Elke Wollants als oorzaak van alle kwaad.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
Een rapport van een externe preventiedienst uit 2024 schetst een beeld van pesterijen, sabotage en een onveilige werksfeer. Het rapport wijst Piet Maes aan als bron van de problemen en werd door de KU Leuven geschorst en uiteindelijk ontslagen.
“Tirade van Van Ranst”
Piet Maes betwistte die aantijgingen en stelde dat Marc Van Ranst en Elke Wollants verantwoordelijk zijn voor de giftige sfeer. Alles begon volgens hem in mei 2023. “Eén van mijn medewerkers is toen publiekelijk uitgescholden en vernederd door een medewerker van Van Ranst”, vertelt hij.
Elke Wollants zou de schuldige geweest zijn en toen Maes Van Ranst daarmee confronteerde, zou het gesprek volledig uit de hand gelopen zijn. “Het ontaardde in een tirade en bedreigingen.” Volgens Maes zou Van Ranst zelfs gedreigd hebben Maes’ carrière te kraken. Marc Van Ranst zelf ontkent die versie van de feiten: “Het gesprek tussen mij en Piet Maes verliep rustig.”
“Geen onafhankelijk onderzoek”
Voor de arbeidsrechtbank kreeg Piet Maes tweemaal gelijk: de KU Leuven moest zijn schorsing ongedaan maken. De rechter plaatste immers vraagtekens bij de onafhankelijkheid van het onderzoek, omdat de KU Leuven de externe onderzoekers al vooraf meegedeeld had dat Piet Maes de schuldige zou zijn.
De KU Leuven ontbond begin februari 2025 eenzijdig het contract van Maes. Die bereidt nu een juridische procedure voor om de contractbreuk aan te vechten. Opvallend: de rechtbank merkte op dat de universiteit meer dan tien maanden de tijd had gehad om een actieplan uit te rollen, maar dat pas in juli 2025 deed. Acht directe medewerkers van Maes schreven bovendien in een steunbrief dat zij de beschuldigingen van sociaal onveilig gedrag niet herkennen.
Ook de Vlaamse Regering laat de zaak niet los. De regeringscommissaris die toezicht houdt op de KU Leuven is bezorgd over de aanhoudende signalen en bestelt een nieuw, breder extern onderzoek. Dat moet objectief vaststellen wat er aan de hand is achter de schermen van het bekendste labo van het land. Van Ranst en Wollants zeggen het onderzoek te verwelkomen. De KU Leuven houdt zich voorlopig op de vlakte.
Meer over Marc Van Ranst
