GSK investeert 150 miljoen euro in nieuw labo in Waals-Brabant. De farmareus heeft al een belangrijke aanwezigheid in Wallonië met 3 grote vaccinsites (Waver, Rixensart en Gembloers).
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
GSK heeft ongeveer 9.000 werknemers in België. Tel daarbij nog tal van onderaannemers, enzovoort. Het nieuwe lab in Rixensart komt boven op de bestaande operaties.
Het doel van het lab is het versnellen van de ontwikkeling van “vaccins van de toekomst”. En daar is het bedrijf zeer sterk in. Op de site van Gembloers staan de zowat veiligste labo’s om vogelgriep te onderzoeken. In de labo’s is de luchtdruk zo verschillend van de buitenwereld dat elke luchtstroom van buiten naar binnen gaat. Wat uit het labo gaat via de lucht wordt verbrand.
Het Britse GlaxoSmithKline (GSK) is een fusiebedrijf van Glaxo, Wellcome, SmithKline, enzovoort. Eén van de grootste spelers en volgens sommigen net als Johnson & Johnson, Merck en Pfizer één van de zogenaamde Big Pharma-bedrijven.
De aanwezigheid van GSK in Wallonië is ontzettend belangrijk voor de Waalse economie. Geografisch zit ze in een cluster rond Louvain-la-Neuve. Daar streken ooit meerdere buitenlandse farmabedrijven neer. Maar enkele daarvan, zoals Eli Lilly, werden gewoon weggepest door toenmalig PS-ministers Rudy Demotte en Laurette Onkelinx.
Economisch belang
Nochtans is het Waals Gewest een belangrijke regio op het vlak van medische bedrijven. Het gaat trouwens niet enkel over medicijnen voor mensen, maar ook over veterinaire producten, therapeutische apparaten zoals pacemakers en medische beeldvormingsapparatuur.
GSK investeert 150 miljoen euro in een ultramodern klinisch laboratorium in Rixensart. Het labo zal een oppervlakte hebben van 6.000 vierkante meter. Het zal de klinische laboratoriumactiviteiten, die nu nog verspreid zijn over acht gebouwen, groeperen.
Het gaat dus niet noodzakelijk over een nieuwe investering, maar over een rationalisatie. Voor de huidige Waalse regering en minister-president Adrien Dolimont (MR) is dit enorm belangrijk. Vooral omdat ze het als een succes en nieuwe investering kunnen verkopen.
De vraag is hoeveel van de 300 werknemers in het nieuwe labo nieuw aangeworven worden en niet gewoon verhuizen van het ene gebouw naar het andere.
Tegen volgend jaar moet het labo volledig operationeel zijn. Het nieuwe laboratorium zal duizenden stalen analyseren van klinische onderzoeken die wereldwijd worden uitgevoerd. Sommige van die stalen vereisen tientallen testen, afhankelijk van het soort vaccin. “Dit labo, met zijn ultramoderne apparatuur, automatisering, digitale technologieën en de expertise van onze teams, zal klinische gegevens genereren die essentieel zijn voor de registratie van kandidaat-vaccins”, legt Philippe Denoël uit, hoofd van de vestiging in Rixensart en vice president external R&D bij GSK. “De verzamelde gegevens moeten met name aantonen dat toekomstige vaccins veilig en effectief zijn.”
Kandidaat-vaccins
GSK werkt aan verschillende kandidaat-vaccins, onder meer tegen de seizoensgriep en COVID-19, maar ook tegen bacteriële infecties die veroorzaakt worden door pneumokokken of groep A-streptokokken. Volgens Denoël sluit dit onderzoek aan bij de vergrijzing van de bevolking.
Het gaat dus over een hergroepering van onderzoek om efficiënter en sneller te kunnen werken. Qua infrastructuur leerden ze veel uit de coronapandemie. Toen werkte GSK samen met de autoriteiten om PCR-testen uit te voeren. Deze investering is dan ook een met een mogelijke nieuwe pandemie in het achterhoofd. Naast onderzoek kan het dus ook nog een verdienmodel zijn.
Ook politiek belang
Om het belang te illustreren, was premier Bart De Wever (N-VA) dinsdag aanwezig. Ook de Waalse minister-president Adrien Dolimont (MR), de Waalse minister van Economie Pierre-Yves Jeholet (MR) en de voorzitter van het Waalse parlement Willy Borsus (MR) waren aanwezig.
GSK stelt al 8.500 mensen tewerk in België. Het bedrijf levert gemiddeld 1 miljoen vaccins per dag, die geëxporteerd worden naar 160 landen. GSK is daarmee het grootste farmabedrijf van het land en de grootste private werkgever van Wallonië.
De positie van GSK kan je best illustreren met de figuur van Jean Stéphenne. Hij was jarenlang de topman. Hij was tevens de voorzitter van de Union wallonne des entreprises (UWE), de tegenhanger van VOKA. Momenteel is hij voorzitter van de raad van bestuur bij Nanocyl SA, CureVac NV, Bone Therapeutics SA en OncoDNA SA. Bij in totaal 23 bedrijven vervult deze bio-ingenieur een bestuursfunctie.
Er zijn weinig succesverhalen in het Waals Gewest en al zeker geen grote bedrijven met veel werkgevers. Wanneer zij hergroeperen en rationaliseren, gunnen ze de politieke bewindslui graag een momentje in de schijnwerpers om de veren op hun hoed te steken. Neen, de 150 miljoen euro is geen investering die aangetrokken werd. Het is een normale geplande investering om kosten te besparen. Maar voor de Waalse regering en voor Bart De Wever is dit een nuttig signaal en een ideaal netwerkmoment.
Voor de fans is de speech van Bart De Wever hier te lezen.
