Het proces tegen Sihame El Kaouakibi blijkt een zeer mager beestje. Een schoothondje met bijzonder weinig vacht dat geschoren wordt. Inhoudelijk zowel als vormelijk.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De ‘sjoemelpoedel’, zoals ze vaak denigrerend wordt genoemd, is nochtans het voorbeeld van een hele cultuur van subsidiefraude. Vaak met vertakkingen in de Vlaamse politiek.
De domheid of erger van de betrokken overheden had aan bod kunnen komen. Maar ook de tweede dag van het proces beperkt zich tot een steriele discussie over de kwalijke rol van de media bij de ondergang van de subsidielieveling van menig politicus.
Subsidieslurper Sihame El Kaouakibi schopte het zelfs met steun van Bart Somers en Gwendolyn Rutten van Open Vld (nu Anders) tot Vlaams parlementslid voor die partij.
De media in de beklaagdenbank
Vrijdag 2 oktober 2026 kwam de verdediging aan het woord, na de eis van het openbaar ministerie op dag één. Het ging dus om het pleidooi van de verdediging.
De advocaten van El Kaouakibi hielden hun pleidooi en betwistten de kern van de beschuldigingen. Zij stelden dat er geen sprake was van verduistering of persoonlijke verrijking en dat alle bestedingen binnen de doelstellingen van het jongerenproject vielen.
De verdediging wierp een ‘trial by media’-verweer op. Ze wees op de zware maatschappelijke en persoonlijke gevolgen van de jarenlange mediabelangstelling. Daarom noemde haar advocaat de zaak een “trial by media”. Volgens de verdediging is El Kaouakibi al lang gestraft door de publieke veroordeling.
Geen nieuw bewijs
Net als op dag één, toen de aanklager en de burgerlijke partijen aan bod kwamen, resulteerde dat opnieuw niet in nieuwe of onbekende feiten. In tegenstelling tot dag één (met getuigen en de parketseis) lag de nadruk op de juridische en feitelijke duiding van het dossier.
Het hele proces is een grote ontgoocheling omdat geen van de partijen nieuw bewijsmateriaal aanlevert. Een opvallende tekortkoming van justitie.
Na 5,5 jaar weten de burgers dus nog altijd even weinig over de subsidiefraude en alle mogelijke (politieke) vertakkingen in dit bijzonder onverkwikkelijke dossier. Voor de volledigheid geven we nog eens de context.
Waarvoor staat Sihame El Kaouakibi terecht?
El Kaouakibi en haar partner staan terecht voor valsheid in geschriften en subsidiefraude in verband met de vzw Let’s Go Urban.
Het parket stelt dat ongeveer 590.000 euro aan subsidies onrechtmatig werd gebruikt. Het gaat om circa 270.000 euro van de stad Antwerpen en 320.000 euro van de Vlaamse Gemeenschap. Het parket beperkte zich daarbij helaas vooral tot de inrichting van de evenementenlocatie JJ House.
De eis van het openbaar ministerie was zeer terughoudend, namelijk 30 maanden cel met uitstel en een geldboete voor El Kaouakibi. Voor haar partner lag die zelfs nog lager, namelijk 2 jaar cel met uitstel en een kleinere geldboete.
De vzw uit de wind
Zeer bizar is dat de vzw zelf volgens het parket zou moeten worden vrijgesproken. Nochtans laat de vzw een put van meer dan een miljoen euro achter, onder meer aan onbetaalde facturen.
Naar de reden daarvoor blijft het gissen. Al zet men zo de bestuurders van de vzw uit de wind: zogenaamd gerespecteerde persoonlijkheden die hun goede naam aan de vzw verbonden.
Daarnaast vorderde het parket de verbeurdverklaring van honderdduizenden euro’s aan misbruikte subsidies. Dat zou dan toch neerkomen op het terugbetalen van een deel van de vele miljoenen euro’s die El Kaouakibi en haar entourage wisten te verzamelen. Ze deden dat zelfs nog nadat in 2018 de eerste signalen van fraude of oplichterij opdoken. Het duurde immers tot 2021 voor het schandaal losbrak.
De burgerlijke vorderingen van de stad Antwerpen en de Vlaamse Gemeenschap belopen samen ruim 525.000 euro aan schadevergoeding.
Hoe gaat het proces nu verder?
Na de pleidooien op dag twee trekt de rechtbank zich terug om te beraadslagen. Het vonnis wordt later dit jaar verwacht.
