Uit een rapport van Audit Vlaanderen blijkt dat Dirk Verwilst, burgemeester van Meulebeke, verwikkeld zit in verschillende zaken van machtsmisbruik en inmenging. Dat brengt Het Nieuwsblad. Verwilst zelf ontkent de aantijgingen.
Volgens het rapport, dat maar liefst 83 bladzijden lang is, blijkt dat Verwilst onterecht deel uitmaakte van het planteam dat belast is met de voorbereiding en uitvoering van het nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan. Verwilst is zelf namelijk eigenaar van verschillende panden in het centrum, maar had dit niet bekend gemaakt. Daarnaast zou hij ook een bepaald architectenbureau hebben voorgetrokken wanneer het ging om opdrachten van de gemeente.
Invloed bij sloop gebouwen
Op minstens 2 momenten zou Verwilst gebruik gemaakt hebben van zijn bijzondere positie om zijn eigendommen in waarde te doen stijgen. Zo diende hij in het voorjaar van 2020 een aanvraag voor een sloopvergunning in bij de gemeente. Die werd goedgekeurd door het schepencollege, hoewel de gemeentelijke omgevingsambtenaar protest had aangetekend.
Daarnaast zou Verwilst op een andere gemeenteraad het voorstel gelanceerd hebben om een bepaald pand te slopen. Hij gaf aan dat dit het naburige pleintje “een meer open karakter” zou geven en dat de verkeerssituatie in de buurt veiliger zou worden. Nog een bijkomend voordeel: er zouden extra parkeerplaatsen gecreëerd worden. Wat Verwilst er niet bij vertelde was dat hij de eigenaar was van panden recht tegenover die nieuwe parkeerplaatsen, en dat zijn eigendommen er dus wel bij zouden varen.
Neef aangesteld in commissie
De gemeente richtte in 2019 een commissie op die de offertes moest onderzoeken voor de renovatie van het woonzorgcentrum van Meulebeke. Verwilst zetelde in die commissie, samen met twee afgevaardigden van de sociale huisvestingsmaatschappij. Eén van die personen liet hij echter vervangen door een architect, die later een aangetrouwde neef van de burgemeester bleek te zijn.
Uiteindelijk deden drie architectenbureaus een offerte om het woonzorgcentrum te mogen renoveren. Het eerste bureau vroeg 9,9 procent ereloon, terwijl dat voor de anderen tussen de 6 en 7 procent lag. Toch ging het project naar het eerste bureau. Opvallend: dat bureau bleek hetzelfde als dat waarmee Verwilst zijn privé-projecten uitvoert.
Gerechtelijk onderzoek
Het was initieel de bedoeling dat het rapport zou worden toegelicht op de gemeenteraad van Meulebeke, maar daar stuurde de volledige meerderheid haar kat. Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers heeft dan maar een brief gestuurd naar gouverneur Carl Decaluwé, die hem vraagt om Verwilst tot de orde te roepen. Decaluwé zal nu een verslag opstellen, op basis waarvan Somers een sanctie kan opleggen ten aanzien van de burgemeester. Daarnaast opende het parket van West-Vlaanderen een onderzoek naar de potentiële belangenvermenging.
Verwilst zelf reageert ontkennend op de aantijgingen. “Ik ben eerlijk met mezelf en ik zie geen probleem”, zegt de burgemeester. “Het enige waarvoor ik mezelf op de vingers tik, is dat ik lid was van het planteam dat het ruimtelijk uitvoeringsplan opstelt. Ik zal die plaats afstaan.”, verzekert hij. Volgens Verwilst kan niet aangetoond worden dat hij zichzelf verrijkt heeft, en is dit een politieke afrekening. “Dit is afkomstig van een klokkenluider, die perfect in verband te brengen is met voorbije politieke ontwikkelingen in de gemeente.”
Geen enkele politieker is eerlijk en staat er voor zijn burgers. Bovendien zijn gewestelijk en federaal de politici met topfuncties niet eens verkozen of erger, hebben nooit op een lijst gestaan. Burgemeester zijn dan weer immobiliën centra geworden. Kijk maar hoe onze kustlijn visueel verkracht werd en nog wordt door hoogbouw, nadat natuurlijk de verantwoordelijke burgemeester de opcentiemen voor het kadastraal inkomen na elke verkiezing verhogen. Of het nu natuurgebied, duinengebied of havengebied is, met hun politieke vriendjes op provinciaal, gewestelijk en federaal niveau als het moet wordt het dan plots…woongebied en de ene woontoren na de andere schieten als paddenstoelen uit de grond, de kas van de stad, de politieke partij en uiteraard de burgemeester dik gespekt. Rot tot op het bot is dit land.
Open BLD heeft CDnV nodig in VIVALDI, dus zal niet meer dan een scheet in een fles water worden!
Er was ook de tijd van burgemeesters ‘voor het leven’. Er waren hoge ambtenaren in openbare diensten die wel ‘iets’ konden regelen voor (bevriende) lokale politici. Hun ‘kundigheid’ werd zeer op prijs gesteld door groot en klein en lokale politici deden dienst als doorgeefluik. Deze toestanden mogen vandaag wel weggedeemsterd zijn, de hang van de burger naar een voor hem voordelige ‘aanpassing’ is er nog. Het cliëntelisme is van alle tijden.