Italiaans vice-premier en minister van infrastructuur en transport, Matteo Salvini, sluit zich met zijn partij Lega aan bij de nieuwe groep ’Patriotten voor Europa’. Deze fractie werd eind vorige maand opgericht door het Hongaarse Fidesz, de Tsjechische partij ANO en de FPÖ in Oostenrijk. Ook het Vlaams Belang maakt intussen onderdeel uit van deze groep. Vanuit Italiaans standpunt valt het te zien hoe deze toetreding de huidige coalitieregering zal beïnvloeden.

De recente beslissing van Salvini om toe te treden tot dit front deed de wenkbrauwen fronsen in Italië. De Patriotten voor Europa zijn nu de derde grootste fractie binnen het Europees Parlement. De fractie van de Europese Conservatieven en Hervormers (ECH) wordt dus ingehaald. Het is net deze fractie die geleid wordt door Italiaanse premier Giorgia Meloni. Samen met Lega, zit zij met haar partij Fratelli d’Italia in een rechtse coalitie. Nationaal wel, maar Europees dus niet.

Obstakel of opportuniteit?

Meloni dreigt hierdoor geïsoleerd te geraken. Enerzijds zit ze in een nationale coalitie met een partij die een andere visie hanteert wat betreft de Europese steun aan Oekraïne en relaties met de NAVO. Anderzijds leidt haar ambigue houding ten aanzien van de Commissie-Von der Leyen tot wrevel met vicepresident Antonio Tajani. Zijn partij, Forza Italia, staat namelijk dichtbij de fractie van de Europese Volkspartij.

Volgens Paolo Borchia, Europarlementariër voor Lega, vormt de affiliatie van zijn partij met de Patriotten voor Europa geen risico voor de stabiliteit van de Italiaanse regering. ”Er is niets mis met het feit dat rechtse partijen verschillende meningen koesteren over Europese kwesties” vertelde hij aan Euronews. Borchia ziet naar eigen zeggen mogelijkheden in deze divergerende visies, zonder dat deze de samenwerking binnen de nationale coalitie verstoren.