Nu de Antwerpse Annick De Ridder voor N-VA minister wordt in de Vlaamse regering, moet ze haar zetel in het Vlaams Parlement afstaan. Eerste opvolger Jurgen Callaerts legt woensdagnamiddag zijn eed af. “Het is wat wennen, maar de afgelopen maanden heb ik van collega’s heel wat feedback gekregen.”
De 39-jarige Callaerts is sinds 2019 burgemeester van de Antwerpse gemeente Rumst. Voor de parlementsverkiezingen van 9 juni werd Callaerts ook aangeduid als eerste opvolger op de Antwerpse lijst voor het Vlaams Parlement. Met Jan Jambon en Annick De Ridder als kopstukken op de effectieve lijst, was de kans al groot dat Callaerts in het parlement zou belanden.
Marine-officier
Dat zijn eedaflegging – en dus ook de Vlaamse regeringsvorming – nog voor de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober zou zijn, leek een tijdlang onwaarschijnlijk. “Ik heb de regeringsvorming vanop een afstand gevolgd en dan zag je op een gegeven moment toch dat die in een stroomversnelling kwam”, reageert Callaerts. “Annick De Ridder was hoofdonderhandelaar en de kans was dus groot dat ze minister zou worden, maar ik was pas zondagavond 100 procent zeker.”
Naast zijn job als burgemeester is Callaerts ook actief bij Binnenlandse Zaken. Als officier bij de zeemacht vervulde hij wekelijks opdrachten voor de marine. “Daar zal ik nu mee moeten stoppen”, vertelt Callaerts, die als burgemeester en parlementslid nu voltijds politicus wordt. “Het burgemeesterschap van een bescheiden gemeente als Rumst valt te combineren met een parlementair mandaat. Ik kan bij verschillende collega’s uit mijn buurt te rade gaan om te zien hoe zij de puzzel precies leggen.”
Meer over het Vlaams Parlement
