Volgens een nieuwe documentaire zou een voormalige doctoraatsstudent van de KU Leuven de mythische oprichter van Bitcoin zijn. Dat nieuws bracht De Tijd woensdag, maar volgens veel mensen is het onzin.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De oprichter van Bitcoin is de nog altijd anonieme persoon (of groep) die schuilgaat achter het pseudoniem Satoshi Nakamoto. Het blijft voorlopig dus een mysterie wie er achter de technologie zit. In oktober 2008 publiceerde Nakamoto het white paper ‘Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System’.
Op 3 januari 2009 werd het netwerk en werd de allereerste Bitcoin ‘gemined’. In 2011 verbrak Satoshi alle contact met de gemeenschap en droeg hij de verdere ontwikkeling over aan andere mensen. Er wordt geschat dat Nakamoti over ongeveer 1,1 miljoen Bitcoin (BTC) beschikt. Met een waarde van 66.827,41 euro (23 april 2026) maakt hem/haar/hen op papier een van de rijkste mensen ter wereld.
KU Leuven
De naam die De Tijd oppert is al langer een van de ‘kandidaten’. Leonard Harris “Len” Sassaman (9 april 1980 – 3 juli 2011) was een Amerikaanse informaticus, cryptograaf en privacy‑activist. Sassaman werd vooral bekend als mede‑ontwikkelaar van anonimisatie‑ en privacytechnologieën. Hij is slechts één van de mogelijke kandidaten voor de identiteit van Satoshi Nakamoto.
Sassaman was onderzoeker bij de Computer Security and Industrial Cryptography‑groep (COSIC) aan de KU Leuven, onder leiding van Bart Preneel en David Chaum.
Op 3 juli 2011 pleegde Sassaman zelfmoord. Zijn partner gaf later via Twitter en andere kanalen aan dat hij al jaren leed aan depressies. Sassaman overleed in juli 2011, ongeveer twee maanden na de laatste bekende e‑mail van Satoshi Nakamoto in april 2011. Voor sommige onderzoekers is die timing opvallend genoeg om hem als een plausibele kandidaat te zien. Op X (toen nog Twitter) had Sassaman het ook tientallen keren over Bitcoin.
@hypatiadotca As a cypherpunk entering middle age, I have one word in response to that: Bitcoin.
— Len Sassaman (@lensassaman) June 20, 2011
Twijfels bij bekenden
In de Bitcoin‑blockchain is een roekeloos eerbetoon aan hem opgenomen, wat talloze speculaties heeft aangewakkerd. Bovendien heeft een HBO‑documentaire hem expliciet in verband gebracht met de identiteit van Satoshi. Er is één groot probleem met die theorie, namelijk dat zijn promotor Bart Preneel dit sterk betwijfelt.
De recente en meest besproken documentaire over de identiteit achter Bitcoin, de HBO-productie Money Electric: The Bitcoin Mystery (2024), wijst naar de Canadese ontwikkelaar Peter Todd als de persoon achter het pseudoniem Satoshi Nakamoto. De filmmaker Cullen Hoback baseert dit op aanwijzingen zoals Todd’s vroege betrokkenheid bij Bitcoin, schrijfstijl en forumreacties. Todd zelf noemt de claim “ludicrous” en ontkent.
De documentaire gaf ook andere theorieën. Ze noemde ook Adam Back (Blockstream-CEO) als mogelijke mede-bedenker. Een eerdere theorie in de film besprak Leonard Sassaman.
Een oudere Nederlandse docu uit 2016 (Dit is hem: de bedenker van Bitcoin op Z TODAY) claimde Craig Wright als Satoshi, maar dit werd later door een Britse rechter ontkracht.
Waarom die nieuwsgierigheid?
Mensen willen weten wie Satoshi Nakamoto is vanwege het grote mysterie rond de bedenker van Bitcoin. Dit was ‘s werelds eerste cryptocurrency. Deze anonimiteit voedt de nieuwsgierigheid naar de persoon (of groep) die in 2008 de whitepaper publiceerde en in 2009 het netwerk lanceerde.
De vraag is vervolgens wat de belangrijkste motieven waren om Bitcoin te bedenken. Ten eerste zijn er financiële belangen. Bedenker Satoshi bezit immers naar schatting 1 miljoen bitcoins. Die zijn ondertussen miljarden waard. Een identificatie zou claims op dit fortuin kunnen ontketenen.
De tweede reeks motieven gaat over de technische erkenning. Ontwikkelaars en historici zoeken de echte innovator achter blockchain en het oplossen van double-spending. De derde reeks motieven zijn politiek. Het gaat dan om complottheorieën. Sommigen vrezen overheidsbetrokkenheid of willen de echte politieke motieven ontrafelen. Vooral de kritiek op banken speelt dan een rol. Het woord dat u moet onthouden is dan ‘het genesisblok’.
Het genesisblok is het eerste blok in een blockchain en vormt dus het begin van de keten. In tegenstelling tot alle volgende blokken bevat het geen verwijzing naar een vorig blok en is het meestal vastgekoppeld in de software van het netwerk. Het genesisblok is de basis of “fundering” van de hele blockchain. Alle latere blokken sluiten er aan door te verwijzen naar de hash van het vorige blok.
In het genesisblok zit een ingebakken boodschap of symbolische betekenis die de visie van de ontwikkelaar onderstreept. Bij Bitcoin is dat een vernietigende kritiek op de banken. Dat genesisblok is gemined door Satoshi Nakamoto op 3 januari 2009. De betekenis zit vooral in de verborgen boodschap erin: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”. Een directe verwijzing naar de bankencrisis van 2008.
