Met wielrenner Wout van Aert gaat het goed. Bij PAL hebben we geen wielerchefs om te kankeren op Van Aert of Remco Evenepoel. We hebben wel een hoofdredacteur die in zijn jonge jaren wielerverslaggever was en nog altijd kan genieten van echte topsport.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
In plaats van het zoveelste azijnpisserige stuk over onze kopmannen voor het wereldkampioenschap wielrennen (op zondag 27 september 2026 in en rond Montréal) met daarin waarom ‘ze het niet zouden kunnen’, brengt PAL een analyse van het fenomeen Wout van Aert in de Vuelta en wat je daarvan kan leren.
Populaire koers
Het mag mensen misschien verbazen, maar afgelopen zondag was de Vuelta-rit op de VRT het zevende meest bekeken tv-programma. Een rit in de kleinste van de drie grote wielerrondes. Toegegeven, het waren er maar een dikke driehonderdduizend, maar dat is zowat het aantal kijkers dat tegenwoordig maximaal naar het duidingsprogramma De Afspraak kijkt.
En die mensen kijken echt niet omwille van de boeiende commentaren of het oeverloze gezwets dat met wieleruitzendingen gepaard lijkt te moeten gaan.
Het is vroeg om al met een overzicht te komen, maar daags na een rustdag mag dat. De Vuelta a España, zoals de Ronde van Spanje officieel heet, vindt tussen 22 augustus en 13 september 2026 plaats. Na negen etappes was maandag dus een rustdag.
De Spanjaard Enric Mas (Movistar) is leider in het algemeen klassement na het uitvallen van topfavoriet Tadej Pogačar. Die laatste had de rittenwedstrijd gedegradeerd tot een exhibitiewedstrijd door in de eerste dagen iedereen belachelijk te maken. Op twee wielen declasseerde de Sloveen de tegenstand door op 50 km van de meet te vertrekken en op zijn dooie gemakje iedereen naar huis te rijden.
Pogačar, Pogačar, Pogačar
De ronde begon op 22 augustus met een korte tijdrit in Monaco, waarna de koers via heuvel- en bergetappes richting Spanje trok. In de individuele tijdrit van 9 km in Monaco won Pogačar. Op dag drie werd de rit geannuleerd door bijzonder slecht weer. Op dag vier won Pogačar opnieuw. Op dag zes won Pogačar nog maar eens.
Op dag zeven bleef hij in het rood. Wout van Aert eindigde toen derde en nam de groene trui over van Pogačar. Die laatste pakte met late versnelling vanuit het klassementsgroepje niettemin tijd op zijn rivalen.
Kortom, de vijfvoudige Tourwinnaar Pogačar nam vroeg de rode leiderstrui en stond ook bovenaan in het punten- en bergklassement, maar in de achtste etappe (Puçol naar Xeraco, 171 km) kwam Pogačar zwaar ten val en brak hij zijn sleutelbeen. Daardoor moest hij opgeven.
Zoals veel valpartijen was het dom of zelfs behoorlijk onnozel. Pogačar raakte een losse steen op het wegdek en verloor daardoor de controle over zijn fiets. Hij week uit en raakte een andere renner, waardoor hij tuimelde over zijn stuur. Hij liep een hersenschudding, een verplaatste breuk van het linker sleutelbeen en een stabiele C7-wervelbreuk op. En dan zwijgen we van meerdere schaafwonden.
Groene trui
De Spanjaard Enric Mas, die eerder al op het podium stond, nam de rode trui over en won de dag erna etappe 9 zelf op de klim naar Alto de Aitana. Daarmee verstevigde Mas zijn leiderschap.
De strijd in het bergklassement was opengevallen na het uitvallen van Pogačar, maar ons interesseert de groene trui omwille van Van Aert.
Voor Wout van Aert verloopt de Vuelta 2026 tot nu toe erg sterk. Hij nam de groene puntentrui over van Tadej Pogačar en staat na negen etappes met een ruime voorsprong bovenaan in het puntenklassement. Wout van Aert telt bijna het dubbele aantal punten van de nummer twee in het puntenklassement voor de groene trui.
Na de rustdag op maandag 31 augustus hervat de Vuelta op dinsdag 1 september met etappe 10 van Alcaraz naar Elche de la Sierra (184,5 km, heuvelig). Daarna volgen onder meer een vlakkere rit naar Lorca en een zware bergetappe naar Calar Alto.
We willen hier toch vooral wijzen op het opmerkelijke parcours van Wout van Aert, zonder de puike prestaties van Jarno Widar (Lotto–Intermarché) en Ramses Debruyne (Alpecin–Premier Tech) te willen minimaliseren.
Waarom willen we Wout waarderen?
Enkel op basis van etappe 7 van 28 augustus zou de ronde van elke renner al geslaagd zijn. Van Aert zat mee in de vroege vlucht, pakte bij de tussensprint de volle buit aan punten en eindigde als derde in de rit. Daarmee ging hij formeel de groene trui dragen. Eerder was hij immers de gelegenheidsdrager, omdat de echte drager een belangrijker leiderstrui droeg. Van Aert nam zoals gezegd de leiding in het puntenklassement over van Pogačar, die vanaf dag één in het rood rondreed.
Van Aert won tot nu toe geen etappe, maar scoorde constant met tussensprints, bergpunten en ereplaatsen. Een ideale strategie om de puntentrui te pakken.
Alleen kampt Van Aert weer met de zeer complexe gang van zaken binnen zijn team. Bij Visma | Lease a Bike hoeft Van Aert er niet meer op te rekenen dat hij als sprinttroef wordt uitgespeeld. Die rol gaven ze aan Matthew Brennan. In sommige heuvelritten mag Van Aert als grote favoriet binnen het team vertrekken, in andere ritten krijgt Brennan voorrang.
Deze rolverdeling tussen Wout van Aert en Matthew Brennan in deze Vuelta lijkt duidelijk vooraf afgesproken. Brennan is de aangewezen man voor de massasprints. Van Aert combineert eigen kansen (heuvel/overgang, tussensprints, groene trui) met een kopmanachtige lead-outrol in de sprinttrein. Een beetje de rol van generatiegenoot Mathieu van der Poel in de afgelopen Ronde van Frankrijk.
Wanneer we de ritten overlopen, dan lijkt de teamleiding gelijk te krijgen. In etappe 2 (Manosque) trok Van Aert verrassend ten aanval, maar Brennan won achteraf de sprint. Hier leek het nog dat Visma telkens twee kaarten in de hand hield. Bij etappe 5 (Roquetes) reed Visma vol voor Brennan. Laporte én Van Aert leverden een ‘textbook’ lead-out. Brennan won zijn tweede rit.
In de heuvelrit (etappe 7) zat Van Aert mee in de vroege vlucht. Hij pakte de tussensprint en eindigde dankzij een fantastische slotklim derde. Op die wijze nam hij de groene trui over. Dat is op zich bijzonder, aangezien Brennan in de massasprints de sprinttrein krijgt en Van Aert dus daar kostbare punten moet opgeven als ‘super lead-out’.
En in etappe 8 was Brennan favoriet voor de massasprint, maar de jonge Brit raakte verstrikt in valpartijen en werd pas tiende. De jongste winnaar van Kuurne–Brussel–Kuurne (in 2026) gaf aan dat hij het wiel van Laporte en Van Aert kwijtraakte in de chaos.
Het siert Wout van Aert dat hij hier zeer professioneel mee omgaat, zoals hij dat al zijn hele carrière doet. Brennan is de primaire sprinter voor vlakke finishes. Van Aert is de allrounder die zowel eigen kansen zoekt als de ideale ‘super lead-out’ levert. Allemaal terwijl hij tegelijk de groene trui verdedigt.
Binnen het wielerwereldje prijst iedereen de professionaliteit van Wout van Aert. Los van de wielerchefs bij Vlaamse kranten, die hem telkens afschreven voor een groots exploot. Die lof gaat niet enkel naar zijn prestaties, maar vooral naar zijn houding, zijn zakelijke keuzes en zijn rol binnen het team.
In interviews toont Van Aert zelfreflectie en zelfkritiek. Wanneer hij zegt: “We staan niet waar we moeten staan” dan illustreert dit zijn doelgerichte aanpak. Sinds 2024 heeft hij een contract voor de duur van zijn carrière bij Visma | Lease a Bike. Een levenslang contract met andere woorden. Van Aert is aandeelhouder in Heylen Vastgoed en heeft structurele privé-sponsors zoals Red Bull en Ethias.
In het begin van dit opiniestuk kondigden we aan dat we gingen duidelijk maken wat je van Wout van Aert kan leren. Ongeacht het verdere verloop van de Vuelta is dat natuurlijk al lang duidelijk voor elke lezer. Het gaat over hard werken, rechtlijnigheid, het zich houden aan een gegeven woord, zelfkritiek, onbaatzuchtigheid en betrouwbaarheid.
Allemaal woorden die u helaas in de kolommen van PAL niet snel zal lezen. En daarom dat we Wout van Aert hier even als voorbeeld presenteren. Of hij nu een rit wint of met groen naar huis komt, zijn waarde is niet in bedragen uit te drukken.
