Nadat eerder vrijdag Vlaams minister Van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) aan de Limburgse provinciegouverneur vroeg de klacht tegen Veerle Heeren te onderzoeken is de Limburgse gouverneur Jos Lantmeeters een onderzoek gestart naar de vaccinatie van burgemeester Veerle Heeren (CD&V). Het was Vlaams parlementslid en gemeenteraadslid in Sint-Truiden Ludwig Vanhove (Vooruit) die de kat de bel aan bond.
Pas deze week woensdag gaf Heeren schoorvoetend toe dat zij vervroegd gevaccineerd is. Ook enkele mensen uit haar directe omgeving, gaande van familie, buren tot zelfs een kabinetsmedewerker blijken al gevaccineerd. Heeren zelf blijft vasthouden dat zij geen voorspraak deed bij het vaccinatiecentrum. Wel erkende ze dat ze een aantal namen had doorgespeeld.
In een verklaring zei Heeren dat ze ‘na lang aandringen’ zich liet overtuigen om zich te laten vaccineren. Die versie van de feiten is inmiddels publiek tegengesproken door een verantwoordelijke van het vaccinatiecentrum.
Gouverneur Jos Lantmeeters: “Ik ga me niet door de politiek laten leiden”
Gouverneur Jos Lantmeeters die vrijdag een aangetekende brief ontving van Vlaams parlementslid en Truiens gemeenteraadslid Ludwig Vandenhove (Vooruit) lijkt van plan niet overhaast te werk te gaan. Vandenhove kreeg via de lokale nieuwswebsite Trudocs gelekte documenten vanuit het Truiense vaccinatiecentrum in handen waarna hij die overmaakte aan Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) en aan het Agentschap Zorg en Gezondheid.
“Inmiddels gaf minister Bart Somers mij de opdracht het dossier verder te onderzoeken en te vervolledigen zodat na mijn onderzoek de minister een getrouw beeld krijgt van de situatie en gepast kan oordelen”, laat gouverneur Lantmeeters in een persmededeling weten. Zoals gebruikelijk in dergelijke aangelegenheden is het dossier voor verder onderzoek doorgestuurd naar het Agentschap Binnenlands Bestuur. De gouverneur last nu een communicatiestop in tot het resultaat van het onderzoek bekend is.
Maandag vind ook een extra gemeenteraad plaats. Maar Lantmeeters neemt zijn tijd. “We gaan de zaak niet snel snel doen zodat we maandag een beslissing hebben“, verklaarde Lantmeeters aan Belga. “Ik ga me niet door de politiek laten leiden, maar door de rechten van wie de klacht heeft neergelegd en tegen wie ze opgesteld is. Iedereen heeft recht op een goede behandeling”, klinkt het.
Burgemeesters hebben ‘voorbeeldfunctie’
Onafgezien van het onderzoek laat minister Somers zich niet uit over de vraag of Heeren nog voldoende draagvlak heeft om te kunnen aanblijven als burgemeester. “Dat is een debat dat in de lokale gemeenteraad moet gevoerd worden”, aldus de Open Vld minister.
Wat de oppositie tegen de borst stuit is dat Veerle Heeren al sinds maart 2021 gevaccineerd is. Op dat moment bestond er nog helemaal geen wachtlijst. De 85-plussers waren toen net aan de beurt.
De Open Vld-minister kondigde vrijdag ook aan dat hij alle provinciegouverneurs zal samenroepen. Hij wijst de burgemeesters op hun voorbeeldfunctie. De gouverneurs krijgen daarnaast ook de vraag alle klachten “grondig te onderzoeken”. “Die boodschap/opdracht werd ook al meegegeven aan de gouverneur van Limburg”, klinkt het op het kabinet-Somers.
Burgemeester ondervraagd door meerderheidspartijen
De vraag die zich opdringt is hoe lang burgemeester Veerle Heeren weerstaat aan de toenemende druk. Bij aanvang van de zaak liet CD&V-voorzitter Joachim Coens al verstaan dat ze niet moet rekenen op de politieke steun van de partijtop. Het was overigens pas na tussenkomst van Coens dat ze een poging tot excuses formuleerde door een ‘inschattingsfout’ te erkennen en toe te geven dat ze ‘de perceptie die zou ontstaan slecht had ingeschat’.
De passage van Heeren op VTM-nieuws, met spiekbriefje in de hand die een lastige vraag op weinig elegante manier afwimpelt maakte het alleen erger. Wellicht was ook de juridische zet van Heeren om via een klacht met burgerlijke partijstelling een onderzoeksrechter af te sturen op zoek naar een klokkenluider door en door een lokale journalist, die meer dan zijn journalistieke werk deed, zou wel eens de spreekwoordelijke druppel te veel kunnen betekenen voor de burgemeester.
De vraag is hoe lang de Truiense coalitiepartners CD&V en Open Vld bereid zijn de situatie te ondergaan. Vrijdag was er alvast spoedberaad en werd Heeren ‘ondervraagd’ door de meerderheidsfracties. Of Heeren kan aanblijven zal vooral van die meerderheid afhangen. “Naar verluidt ging het erg stevig aan toe”, zo schreef een krant vrijdagavond.
Wanneer gaat Somers druk op de ketel zetten i.v.m. Let’s go Urban ?
Niet enkel de CD&V en Open VLD behoren tot de meerderheid, ook NVA! Ben benieuwd wat hun standpunt zal zijn in dit verhaal?
Goed dat de klacht tegen burgemeester Heerlen inzake de vaccinfraude verder wordt onderzocht. Maar toch heb ik de indruk dat hier een politiek spelletje van het laagste niveau wordt gespeeld. Tussen haakjes waar blijft de klacht wegens schuldig verzuim tegen islamlover en diversiteitsgoeroe Bartje Somers in de zaak van de omvangrijke subsidiefraude rond sjoemelaarster-oplichtster E.K. ? Hij is in de eerste plaats politiek verantwoordelijk voor deze oplichterij. En toch gaat Bartje nog altijd vrij uit. Maar ja een groot deel van de politieke klasse is gevallen voor de sirenenzang en de valse charmes van deze dame en moet dus zwijgen. Hier dus geen politieke spelletjes.
Naar mijn idee stopt Veerle ermee voor de maandagavond. Elke oppositie zou in de gemeente moeten vragen of de burgemeester gevaccineerd is.
Zijn er meerdere is het zeer erg, is Veerle alleen dan is zij zeker de peer.
Het wordt in elk geval duidelijk hoe de beruchte CVP-burgemeesters burgervader worden, platte vriendjespolitiek lokaal ten koste van anderen en zo het voor te zeggen hebben als partij in de Wetsstraat.