Federica Mogherini, de rector van het Europacollege in Brugge en voormalig hoge vertegenwoordiger voor buitenlands beleid van de Europese Unie, is opgepakt in verband met fraude met EU-geld en voorkennis bij openbare aanbestedingen.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De federale politie deed dinsdag ook huiszoekingen in het prestigieuze Europacollege en bij de European External Action Service (EEAS) van de Europese Unie. EEAS is de dienst die instaat voor de diplomatieke relaties van de Europese Unie. Het is de bedoeling dat dit uitgroeit tot een soort Europees ministerie van buitenlandse zaken met diplomatieke dienst.
Samen met Mogherini werden nog twee andere verdachten gearresteerd. Die twee andere verdachten blijken opmerkelijk genoeg hoge Europese diplomaten. De woningen van de drie gearresteerden werden eveneens doorzocht. Het initiatief van de huiszoeking kwam van de Europese openbare aanklager (EPPO). Naast EPPO is de antifraudedienst OLAF van de Europese Commissie betrokken bij het onderzoek.
Fraude bij diplomatenschool
Het gaat om een gesubsidieerd project met de naam European Union Diplomatic Academy. Dat is een trainingsprogramma opgezet samen met EEAS en het Europacollege. Jonge diplomaten uit EU-lidstaten en geassocieerde landen kunnen daar sinds 2022 een opleiding volgen van 9 maanden. Dit moet uitgroeien tot de diplomatenschool van de EU.
Het trainingsprogramma werd via een openbare aanbesteding toegekend aan het Europacollege en de onderzoekers gaan ervan uit dat de Italiaanse Federica Mogherini handelde met voorkennis. Ze combineert de functies van rector van het Europacollege en directeur van de diplomatenschool.
De vraag is of het Europacollege vooraf op de hoogte was van de selectiecriteria van de aanbestedingsprocedure, en wel vóór de officiële publicatie van de aanbesteding door EEAS.
Het parket zei daarover: “Er zijn ernstige vermoedens dat tijdens de aanbestedingsprocedure artikel 169 van het financieel reglement van de EU, over eerlijke mededinging, geschonden werd, en dat vertrouwelijke informatie over de aanbesteding werd gedeeld met een van de kandidaten.”
Van EU-topvrouw tot verdachte
Mogherini was tussen 2014 en 2019 de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid van de EU. Een topfunctie die voorgesteld wordt als minister van buitenlandse zaken van de EU. Nochtans kan de hoge vertegenwoordiger geen beslissingen nemen die niet unaniem gesteund zijn door de Raad Buitenlandse Zaken met alle ministers van buitenlandse zaken van de EU-lidstaten. Meestal doen de houders van die functies niettemin politieke uitspraken. In die functie was ze tevens vicevoorzitter van de Europese Commissie.
Met Mogherini had de raad van bestuur van het Europacollege voor het eerst een bekende Europese politica gekozen in plaats van een academicus. Mogherini is namelijk een voormalige Italiaanse socialistische politica. Ze maakte als linkse studente haar thesis over de politieke islam. Later nam ze standpunten in waarbij ze vond dat de politieke islam een plaats verdient in Europa. Haar hele carrière profileerde ze zich op de islam en recent nam ze nog vrij radicale pro-Palestijnse standpunten in.
Prestigieuze instelling met rijke geschiedenis
Het Europacollege is een prestigieuze instelling en richt Europese masteropleidingen in te Brugge. Het begon in 1949 als een project van de Spaanse liberale politicus Salvador de Madariaga. Hij was de leider van de Spaanse oppositie in het buitenland tijdens het Franco-regime. Zijn boekje ‘Portret van Europa’ uit 1964 was een succes bij de vroege voorstanders van Europese eenmaking. Onder leiding van pater Karel Verleye belandde het College d’Europe in Brugge in de gebouwen van een voormalig jezuïetencollege.
De Nederlander Hendrik Brugmans werd de eerste rector en bleef dit tot 1972. Hij bleef er wel actief tot op zeer hoge leeftijd begin jaren 1990. Brugmans was een fervent Europees federalist en schreef regelmatig opiniestukjes in Nederlandse en Vlaamse liberale en katholieke kranten.
Na Brugmans werd de Belgische Pool Jerzy Łukaszewski rector tot 1990. Na de val van het communisme werd Łukaszewski ambassadeur van Polen in Parijs.
Vervolgens volgden de rectoren elkaar in veel sneller tempo op. De school opende campussen in het Poolse Natolin en in Tirana in Albanië. Jaarlijks studeren er ongeveer 400 studenten. De opleidingen worden in het Frans en het Engels gegeven.
Breuk met academische traditie
De prestigieuze school had lang een liberaal, katholiek en conservatief karakter, maar steeds uitgesproken Europees federalistisch. Mogherini is de eerste rector zonder een uitgesproken academisch profiel en bovendien met een heel links profiel. Haar voorgangers Jörg Monar en Paul Demaret waren meertalige academici met een lange staat van dienst in de richtingen geschiedenis en rechten. Mogherini studeerde politicologie en was haar hele carrière beroepspolitica.
Meer over Europese Unie
