De Belgische koning Albert I overleed op 17 februari 1934 na een val van een rots in Marche-les-Dames. Zijn lichaam werd in de nacht van 17 op 18 februari tijdens een zoektocht gevonden. De dood van Albert leidde tot grote koppen in de wereldpers.
Geen advertenties meer?
Ingelogde abonnees steunen niet alleen een van de enige kritische en onafhankelijke media, maar zien ook geen vervelende advertenties. Abonneer je snel en eenvoudig en krijg meteen toegang tot vele duizenden exclusieve artikelen!
Maak hieronder je keuze voor het gewenste abonnement:
Liever ook op papier? Bekijk alle abonnementen!
Het doorlopend abonnement wordt automatisch verlengd voor steeds één maand.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een online abonnement van 3 maanden via een eenmalige betaling.
Liever ook op papier? Bekijk al onze abonnementen!
Steun het vrije woord met een eenmalige betaling en je zit een jaar goed.
Log hieronder in om dit bericht volledig te lezen. Ben je al ingelogd, kijk dan op je account of je nog een actief abonnement hebt.
De koning gold als een bekwame alpinist en sommige mensen vonden het moeilijk aannemelijk dat het om een gewoon bergklimmersongeval zou handelen. Er werd druk gespeculeerd en dat gaf aanleiding tot allerlei complottheorieën. Men opperde dat de vorst elders vermoord werd. Zijn dode lichaam zou nooit in Marche-les Dames gelegen hebben of daar pas tijdens die bewuste nacht neergelegd zijn om een val te ensceneren. Theorieën gingen van jaloerse echtgenoten —Albert I hield er een hele rij minnaressen op na— tot moord door de Franse geheime dienst omdat de koning komaf wilde maken met het geheime militaire akkoord van 1920 met Frankijk.
Geen van deze stellingen heeft men ooit kunnen bewijzen.
Romain Goethals
De gewezen journalist en VRT-medewerker Johan op de Beeck staat bekend om zijn talent om geschiedenis toegankelijk en spannend te maken. Zijn nieuw boek ‘Het mysterie van Albert I’ is daar opnieuw een voorbeeld van.
Zijn hoofdpersonage is kapitein Romain Goethals, een voormalige frontsoldaat uit de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Getraumatiseerd door zijn oorlogservaringen, ongehuwd gebleven en een stevige drinker, is Goethals in 1934 werkzaam als discrete, maar doortastende agent van de Belgische inlichtingendienst. Hij wordt op de zaak gezet omdat hij bekendstaat om zijn koppigheid, zijn doortastendheid en zijn rechtvaardigheidsgevoel. Kapitein Goethals, een oprechte vereerder van de ‘koning-ridder’, dient een onderzoek in te stellen naar het officiële onderzoek. Hij wordt in zijn opdracht bijgestaan door zijn vertrouweling sergeant Jean Kimpe.
Sabotage
Goethals begint aan wat een eenvoudige reconstructie van een ongeval lijkt, maar algauw verandert zijn opdracht in een gevaarlijke speurtocht. Hij ontdekt verdwenen documenten, getuigen die elkaar tegenspreken, politieke spelers die liever geen pottenkijkers in hun buurt hebben en sporen die bewust uitgewist zijn. Zijn onderzoek wordt bewust gesaboteerd door lieden die koste wat kost willen verhinderen dat de waarheid aan het licht komt. Zo verdwijnen dossiers, getuigen zwijgen plots en zijn chefs lijken niet altijd aan zijn kant te staan.
Naarmate het onderzoek vordert, evolueert het verhaal van een historische reconstructie naar een heuse thriller. Wanneer Goethals te dicht in de buurt komt van de waarheid, dreigt ook zijn leven in gevaar te komen. De jager wordt eensklaps een opgejaagde.
Het mysterie van Albert I
Auteur Op de Beeck verweeft historische feiten, archiefmateriaal en speculatie tot een thriller die leest als een onderzoeksdossier. Karakterieel wordt Goethals als geheim agent en oorlogsveteraan overtuigend neergezet. De auteur kent het klappen van de zweep en beschikt over heel wat ervaring.
Goethals’ zoektocht komt bij de lezer als authentiek over. De sfeer van de jaren 1930 komt geloofwaardig over. Het boek is een geslaagde combinatie van historische nauwkeurigheid en thrillertechniek. Een sfeervolle, intelligente thriller waarin ook de Vlaams-Waalse tegenstellingen aan bod komen, en figuren als Joris van Severen en Victor Leemans even om de hoek komen kijken.
Autopsie
Uiteraard ligt het niet in de bedoeling om hier de eigenlijke ontrafeling van de thriller en het verdere lot van het duo Goethals-Kimpe te onthullen. Daarvoor dient u, beste lezer, het boek te lezen, maar u krijgt waar voor uw geld. Een van de blijvende mysteries wil ik graag met u delen: waarom vond er nooit een autopsie plaats op het lichaam van Albert I? Ook een reconstructie vond nooit plaats.
Helemaal uit de lucht gegrepen is Johan op de Beecks vierde thriller niet. Tevens schreef hij historische werken over onder meer Napoleon (drie boeken), Leopold II en de Verenigde Staten.
Het boek bevat een historische bijlage met (onscherpe) foto’s.
Johan op de Beeck, ‘Het mysterie van Albert I. Historische thriller’. Antwerpen, Horizon, 2026. 288 p., 24.99 euro. ISBN 9789464104585
Meer boekrecensies
Berre I was een echte Saksen Coburg, dus per definitie een notoir schuinsmarcheerder. De ‘koning soldaat’ zoals hij door zwijmelende royalisten wordt genoemd zat meer in de hoerenkoten dan in de commanopost, laat staan in een loopgraaf.