Het is 21 december 1620. Het Engels zeilschip de Mayflower komt aan land na een reis van tien weken over de Atlantische Oceaan. Aan boord bevonden zich 102 kolonisten, die in de VS de ‘Pilgrims’ worden genoemd. De Pilgrims waren een groep van andersgelovige Christenen die verbannen werden uit Engeland door de Anglicaanse kerk.
Ze kwamen aan in New England, aan de Amerikaanse oostkust. De Pilgrims stichtten daar de eerste Engelse kolonie: Plymouth Colony. Echter, door de late aankomst waren de opvarenden niet voorbereid op de strenge winter. Zowat de helft van alle opvarenden stierf stierf in de wintermaanden.
Ze werden geholpen door inheemse Amerikanen, die hen leerden te jagen en te vissen. In het volgende jaar, werd de opbrengst van de oogst gevierd door de 53 overlevende opvarenden met zo’n 90 indianen van de Wampanoag-stam. Deze gebeurtenis wordt in de VS gevierd als Thanksgiving.
Plymouth
In 1691 werd Plymouth Colony samengevoegd met de grotere en machtigere Massachusetts Bay Colony, waarmee het ophield te bestaan als een aparte kolonie. Plymouth Colony heeft bijgedragen aan de Amerikaanse identiteit, met nadruk op zelfbestuur, gemeenschap en doorzettingsvermogen. Plymouth is nu een dorp in de staat Massachusetts met zo’n 60.000 inwoners.
Amerikanen die voorouders hebben die afstammen van de originele kolonisten van de Mayflower, zijn daar meestal heel trots op.
Meer ‘dag op dag’
